Eberhard III. Graf von Württemberg

Eberhard III, surnommé « le Doux », était issu de la maison de Wurtemberg. Il fut comte de Wurtemberg de 1392 jusqu’à sa mort en 1417 et gouverna également le comté de Montbéliard de 1397 à 1409. Né après 1362, probablement à Stuttgart, il mourut le 16 mai 1417 à Göppingen. Eberhard III était le fils unique du comte Ulrich de Wurtemberg et d’Élisabeth de Bavière. Sa mère appartenait à la maison de Wittelsbach et était la fille de l’empereur Louis de Bavière et de Marguerite Ire de Hollande. Eberhard était ainsi apparenté à d’importantes familles princières du Saint-Empire à la fin du Moyen Âge. Le 27 octobre 1380, il épousa à Urach Antonia Visconti. Celle-ci était la fille de Bernabò Visconti, qui régnait sur Milan depuis 1354, et de Béatrice Regina della Scala. Ce mariage apporta à Eberhard une dot exceptionnellement élevée de 70 000 florins ainsi que des terres supplémentaires. Plusieurs enfants naquirent de cette union. Le plus important fut Eberhard IV, qui devint par la suite comte de Wurtemberg. Les sources mentionnent également les fils Ulrich et Ludwig, morts jeunes, ainsi qu’une fille. Le 15 mars 1392, Eberhard III succéda à son grand-père, le comte Eberhard II. Son règne fut marqué par une politique relativement pacifique. À l’égard des villes impériales voisines, il privilégia les alliances et les relations fondées sur la recherche d’un équilibre, plutôt que d’exacerber les tensions par des conflits militaires constants. Cette politique contribua à consolider la position du Wurtemberg dans son environnement immédiat. L’union de son fils Eberhard IV avec Henriette de Montbéliard renforça ses relations politiques et dynastiques. Henriette était la fille aînée et l’héritière du comte Henri de Montbéliard, mort en 1396 lors de la bataille de Nicopolis. Après les fiançailles de son fils, célébrées le 13 novembre 1397, Eberhard III reçut le comté de Montbéliard. Il le gouverna jusqu’en 1409, puis le transmit à son fils. Eberhard IV épousa finalement Henriette en 1407, réunissant ainsi les successions du Wurtemberg et de Montbéliard. Après la mort d’Antonia, le 26 mars 1405, Eberhard III contracta un second mariage. En 1406, il épousa Élisabeth de Hohenzollern-Nuremberg, fille du burgrave de Nuremberg Jean III et de Marguerite de Bohême. Marguerite était elle-même la fille de l’empereur Charles IV. Le contrat de mariage fut conclu le 27 mars 1406 ; le couple vécut ensemble à partir de 1412. Une fille naquit de cette union, Élisabeth de Wurtemberg, qui épousa plus tard Jean III de Werdenberg-Sargans. Eberhard III eut également un fils illégitime, Ulrich de Wurtemberg, originaire de Stuttgart. Celui-ci est attesté en 1421 et exerça des fonctions ecclésiastiques. Il fut prévôt de Saint-Martin à Sindelfingen et fut mentionné la même année comme responsable d’un monastère à Stuttgart. Eberhard III mourut en 1417, après avoir gouverné le Wurtemberg pendant un quart de siècle. Son fils Eberhard IV lui succéda et poursuivit les relations dynastiques élargies par les mariages et les héritages. Eberhard III resta surtout dans les mémoires comme un souverain dont la politique reposait sur la stabilité, les alliances et la consolidation des possessions du Wurtemberg.