Claudia Felizitas von Österreich-Tirol

Claudia Félicité d’Autriche naquit le 30 mai 1653 à Innsbruck. Elle était l’aînée des enfants de l’archiduc Ferdinand Charles d’Autriche antérieure et comte de Tyrol, et de son épouse Anna de Médicis, qui était également sa cousine germaine. Ses prénoms rappelaient ceux de ses grands-mères, Claudia de Médicis et Marie-Madeleine d’Autriche. Après sa naissance, le couple n’eut que deux autres filles : l’une mourut immédiatement après sa naissance, tandis que Maria Magdalena décéda en 1669, à l’âge de douze ans. Ses parents n’ayant pas eu de fils, Claudia Félicité devint très tôt l’une des dernières représentantes possibles de la branche tyrolienne de la maison de Habsbourg. Elle grandit à la cour d’Innsbruck, qui devint sous ses parents un important centre de l’art et de la musique baroques. Ses contemporains la décrivaient comme une jeune femme d’une beauté exceptionnelle, vive et douée d’une intelligence remarquable. Claudia Félicité possédait une excellente voix de chant, jouait de plusieurs instruments et composait elle-même de la musique. Sa plus grande passion restait toutefois la chasse. Un portrait conservé la représente à l’âge de treize ans sous les traits de Diane, l’antique déesse de la chasse. Elle observait également ses devoirs religieux et appartenait, comme membre laïque, au tiers ordre de saint Dominique. Après la mort de son père, en 1662, le frère de celui-ci, Sigismond François, lui succéda. Il mourut en 1665, quelques jours après son mariage par procuration. La branche tyrolienne des Habsbourg s’éteignit alors, et l’Autriche antérieure ainsi que le comté de Tyrol passèrent sous le contrôle direct de l’empereur Léopold Ier. Anna de Médicis continua de défendre les droits de ses filles. Le conflit avec la cour impériale de Vienne ne prit fin que lorsque Claudia Félicité épousa l’empereur. Après son mariage, elle conserva le titre de comtesse de Tyrol. Léopold Ier avait auparavant été marié à l’infante espagnole Marguerite-Thérèse. Des quatre enfants nés de cette union, seule l’aînée, Marie-Antoinette, survécut durablement ; l’empereur n’avait notamment aucun héritier masculin. Après la mort de sa première épouse, le 12 mars 1673, il dut, malgré son profond chagrin, chercher une nouvelle femme. Son choix se porta sur Claudia Félicité, sa cousine au second degré, qui pouvait également apporter dans le mariage d’éventuels droits sur le Tyrol. Elle accepta immédiatement sa proposition et refusa d’autres prétendants, parmi lesquels le veuf Jacques, duc d’York et futur roi d’Angleterre et d’Écosse. Léopold espérait que Claudia Félicité serait aussi une bonne belle-mère pour Marie-Antoinette. En effet, une relation étroite s’établit bientôt entre elles. Le mariage par procuration fut d’abord célébré à Innsbruck, et Claudia Félicité reçut une dot de 30 000 florins. Elle se rendit ensuite à Graz avec sa mère et son entourage. Le mariage officiel fut célébré le 15 octobre 1673 dans la cathédrale de Graz. Les festivités somptueuses durèrent deux semaines, puis le couple impérial partit pour Vienne le 3 novembre. L’union fut considérée comme très heureuse. Sous Claudia Félicité, l’économie de la cour aurait également été dans une situation particulièrement favorable. Pendant sa première grossesse, un poème consacré à la relation intime du couple impérial parut à Vienne. Il était composé sous la forme d’un parcours de cavalier, selon le principe du problème mathématique du « saut du cavalier ». Léopold récompensa son auteur en lui donnant un ducat pour chaque syllabe du poème. En tant qu’impératrice du Saint-Empire et reine des Romains, Claudia Félicité acquit une influence considérable sur son époux. Elle obtint la démission et l’exil du ministre Václav Eusebius František, prince de Lobkowicz. Celui-ci s’était opposé à son mariage avec Léopold et avait soutenu une autre candidate. Pour cette raison, les relations entre Claudia Félicité et l’impératrice douairière Éléonore Gonzague, belle-mère de Léopold, demeurèrent également mauvaises. Claudia Félicité dénonça en outre les abus qui affectaient le gouvernement et la justice. Elle s’intéressa particulièrement aux abus du pouvoir administratif et judiciaire ; ces thèmes furent aussi intégrés à un opéra en 1674. Au cours de ses quelque trois années et demie de mariage, Claudia Félicité donna naissance à deux filles. Anna Maria Josepha Theresia Antonia Dominica Xaveria Dorothea naquit le 11 septembre 1674 et mourut le 22 décembre de la même année. La seconde, Maria Josepha Clementina Anna Gabriella Antonia Franziska Dominica Theresia Eva Placidia, vint au monde le 11 octobre 1675. Claudia Félicité mourut de la tuberculose à Vienne le 8 avril 1676, à l’âge de vingt-deux ans, peu après la naissance de sa seconde fille. Elle fut inhumée dans l’église des Dominicains, tandis que son cœur fut placé dans une urne spéciale déposée dans la crypte impériale. Trois mois plus tard, sa fille mourut à son tour, puis, en septembre de la même année, sa mère Anna de Médicis décéda également et fut enterrée à ses côtés. Avec la mort de Claudia Félicité, la branche tyrolienne de la maison de Habsbourg s’éteignit définitivement. Léopold Ier fut profondément bouleversé par la disparition de sa seconde épouse et se retira dans un monastère près de Vienne pour la pleurer. Cependant, en raison de l’absence persistante d’héritier masculin, il épousa dès décembre 1676 Éléonore-Madeleine de Palatinat-Neubourg. Cette union donna naissance à dix enfants, parmi lesquels les futurs empereurs Joseph Ier et Charles VI.