Christina von Neapel-Sizilien

Marie-Christine Amélie de Bourbon-Siciles naquit le 17 janvier 1779 au palais de Caserte. Membre de la maison capétienne de Bourbon, elle porta jusqu’à sa mort le titre de princesse de Naples et de Sicile. Ses parents étaient Ferdinand Ier, roi des Deux-Siciles, et son épouse, Marie-Caroline. Marie-Christine était le septième enfant du couple et sa cinquième fille. Marie-Christine avait une sœur jumelle qui portait également le nom de Marie-Christine Amélie et qui épousa plus tard le roi Charles-Félix de Sardaigne. Des incertitudes subsistent toutefois concernant leur naissance. Certaines sources avancent que les deux sœurs ne seraient pas nées le même jour, mais à un an d’intervalle, et que Marie-Christine serait née dès le 17 janvier 1778. L’historien italien Gaudenzio Dell’Aja souligne que les archives officielles ont été perdues. Malgré cela, la plupart des témoignages considèrent qu’il s’agissait bien de jumelles. Sa sœur jumelle était l’enfant préféré de leur mère. Le père de Marie-Christine, Ferdinand, était alors duc de Calabre et troisième fils du roi d’Espagne Charles III et de la reine Marie-Amélie de Saxe. Sa mère, Marie-Caroline, était une fille de l’impératrice Marie-Thérèse et de l’empereur François Ier du Saint-Empire romain germanique. Par sa mère, Marie-Christine était donc la nièce de Marie-Antoinette, de l’empereur Joseph II et de l’empereur Léopold II. Par son père, elle était également apparentée à Marie-Louise d’Espagne, à Marie-Isabelle d’Espagne et au roi Charles IV d’Espagne. Parmi ses frères et sœurs figuraient le futur roi François Ier des Deux-Siciles et Léopold, prince de Salerne. Un autre frère, Charles, duc de Calabre, était déjà mort en 1778, à l’âge de trois ans, des suites de la variole. La sœur aînée de Marie-Christine, Marie-Anne, était née en 1775, la même année que Charles, ou peut-être à moins d’un an d’intervalle. Ses autres sœurs comprenaient Marie-Thérèse, nommée d’après leur grand-mère, et Louise, qui devint plus tard grande-duchesse de Toscane. À la fin du XVIIIe siècle, la variole était une maladie particulièrement dangereuse et avait déjà coûté la vie à plusieurs enfants de la famille royale. D’après le journal de la reine Marie-Caroline, Marie-Christine et son jeune frère Joseph furent soignés par le médecin réputé Angelo Gatti, spécialiste de la variole. Au début de l’année 1783, les deux enfants contractèrent néanmoins eux-mêmes la maladie. D’autres frères et sœurs avaient auparavant été touchés par la variole. Marie-Christine et Joseph moururent au palais de Caserte à seulement quelques jours d’intervalle. Marie-Christine succomba à la maladie le 26 février 1783, quelques semaines après son quatrième anniversaire. Elle fut inhumée dans l’église Santa Chiara, à Naples. Sa courte vie fut ainsi entièrement marquée par son appartenance à la dynastie européenne des Bourbon, par les liens étroits de sa famille avec d’importantes maisons souveraines et par la forte mortalité infantile de son époque.