Catherine of Hungary, Duchess of Świdnica

Catherine de Hongrie, morte en 1355, était une princesse hongroise issue de la maison d’Anjou-Sicile. Elle était la fille du roi de Hongrie Charles Ier Robert, mais l’identité de sa mère n’est pas établie avec certitude. Marie de Beuthen, première épouse de Charles, et Élisabeth de Pologne, sa troisième épouse, sont toutes deux considérées comme des mères possibles. La lignée maternelle de Catherine demeure donc incertaine. Son père, Charles Ier Robert, était le fils de Charles Martel de Hongrie et de son épouse Clémence de Habsbourg. Si Marie de Beuthen était bien la mère de Catherine, celle-ci descendait, par sa mère, du duc Casimir de Beuthen et de son épouse Helena. Marie mourut, après quoi Charles épousa probablement, en septembre 1318, Béatrice de Luxembourg, fille de l’empereur Henri VII et sœur du roi Jean de Bohême. Béatrice mourut toutefois dès l’année suivante en couches. Charles épousa ensuite Élisabeth de Pologne. Certaines interprétations font d’Élisabeth, plutôt que de Marie, la mère de Catherine. Dans ce cas, Catherine aurait été d’ascendance à moitié polonaise et aurait compté parmi ses ancêtres maternels le roi Władysław Ier et Edwige de Kalisz. Catherine avait une sœur, Élisabeth de Hongrie, qui aurait épousé Bolko II d’Opole le 8 février 1348. Son frère était donc Louis Ier de Hongrie, qui devint plus tard également roi de Pologne. Ces liens familiaux rattachaient Catherine aux dynasties régnantes de Hongrie, de Pologne, de Bohême et de Silésie, et faisaient d’elle une figure importante de la politique matrimoniale européenne de la fin du Moyen Âge. Vers le 1er juin 1338, Catherine épousa Henri II de Schweidnitz, fils de Bernard de Schweidnitz et de son épouse Cunégonde de Pologne. Le couple eut une fille, Anne de Schweidnitz. Celle-ci devint plus tard l’épouse de Charles IV, empereur du Saint-Empire, ainsi que la mère de Venceslas de Luxembourg et d’Élisabeth de Bohême. Après la mort de son époux, survenue entre 1343 et 1345, Catherine prit en charge l’éducation de leur fille. Elle vécut avec Anne à Visegrád, en Hongrie, et veilla à sa formation. Lorsque Anne eut onze ans, elle fut fiancée à Venceslas, fils de Charles IV et son héritier présomptif, né le 17 janvier 1350. Le jeune Venceslas mourut toutefois le 28 décembre 1351. Sa mère, Anne de Palatinat, mourut à son tour le 2 février 1353. Charles IV, alors veuf et devenu empereur, décida ensuite d’épouser Anne lui-même. Ces alliances matrimoniales s’inscrivaient dans la stratégie politique de Charles IV et de son père défunt, Jean de Bohême. Elles devaient contribuer à contrôler les princes de la dynastie des Piast qui régnaient sur les duchés silésiens. Ces territoires étaient considérés comme des contrées voisines du royaume de Bohême. Le frère de Catherine, Louis, soutint également cette politique : afin de gagner l’appui des princes silésiens, il avait renoncé à ses droits sur Schweidnitz en faveur de la maison de Luxembourg. On ne sait rien de certain de la vie de Catherine après ces événements. Elle mourut en 1355, environ dix ans après son époux. Sa fille Anne mourut en couches en 1362. Le petit-fils de Catherine, Venceslas de Luxembourg, mourut sans enfant en 1419. Sa mort marqua l’extinction de la lignée fondée par Catherine.