Cäcilia Renata von Österreich

Cäcilia Renata d’Autriche, également appelée Cecylia Renata Habsburżanka, naquit le 16 juillet 1611 à Graz. Elle était la fille de l’empereur Ferdinand II du Saint-Empire et de son épouse, Marie-Anne de Bavière, et appartenait ainsi à la maison de Habsbourg. En tant que princesse habsbourgeoise, elle fut très tôt destinée à un mariage politiquement important avec le roi de Pologne Władysław IV Vasa. Le mariage se déroula en plusieurs étapes. Une cérémonie par procuration eut d’abord lieu à Vienne le 9 août 1637. Le 12 septembre de la même année, Cäcilia Renata et Władysław IV se rencontrèrent en personne à Varsovie et s’y marièrent. Le même jour, elle fut couronnée reine de Pologne et grande-duchesse de Lituanie. Ce couronnement constituait une nouveauté dans l’histoire polonaise, puisqu’il se déroulait en dehors de Cracovie, alors capitale du pays. La noblesse polonaise réagit avec irritation à cette rupture avec la tradition. Afin d’apaiser les esprits, Cäcilia Renata fut couronnée une seconde fois à Cracovie en 1638. La même année, le couple royal et sa cour se rendirent également à Vienne. La jeune reine participa rapidement à la vie de la cour royale et y prit grand plaisir. Elle gagna vite la sympathie de la population polonaise, notamment grâce à sa politesse et à son attitude bienveillante. Dans ses mémoires, un noble rapporte qu’elle insistait pour que d’autres dames puissent s’asseoir à ses côtés sur des fauteuils de même rang. Selon l’étiquette de la cour, cela n’était normalement pas permis, car les fauteuils de même taille étaient réservés exclusivement au roi et à la reine. Dans sa vie personnelle, Cäcilia Renata dut également faire face à des circonstances difficiles. Władysław IV ne parvenait d’abord pas à se séparer de sa maîtresse, Jadwiga Łuszkowska. La reine finit par faire marier celle-ci à un autre noble et par la faire éloigner du palais. Durant les deux ou trois premières années de son mariage, Cäcilia Renata exerça une influence considérable sur le roi. Elle soutenait notamment l’orientation pro-habsbourgeoise et pro-catholique de magnats polonais tels que Stanisław Radziwiłł et Jerzy Ossoliński. Elle comptait toutefois de puissants adversaires à la cour. Son principal opposant était Adam Kazanowski, un ami d’enfance du roi, qui désapprouvait le mariage de Cäcilia Renata avec Władysław IV. Piotr Gembicki se joignit bientôt à lui. Lorsque le roi comprit que son union avec la Habsbourgeoise n’avait pas apporté les avantages politiques attendus, il se rapprocha de plus en plus de Kazanowski et de Gembicki, qu’il nomma tous deux conseillers. L’influence politique de la reine s’en trouva réduite. Malgré sa position, Cäcilia Renata conserva le contact avec ses frères et d’autres membres de sa famille. Elle leur écrivait régulièrement des lettres en secret. Elle noua également une relation étroite avec sa nouvelle belle-sœur, la comtesse Anna Katharina. Les deux femmes se rendaient souvent ensemble au théâtre, à l’opéra, au ballet et à des concerts. Cäcilia Renata contribua de manière importante à la vie culturelle de la cour. Sous son influence, Władysław IV fonda le théâtre national polonais, où la reine réunit des artistes et des interprètes européens renommés. Le mariage, qui dura sept ans, donna lieu à trois grossesses. Leur fils Sigismond Casimir naquit le 1er avril 1640. Il mourut cependant le 9 août 1647, à l’âge de sept ans, au cours d’un voyage en France. Leur fille Marie-Anne-Isabelle, née le 8 janvier 1642, mourut dès le 7 février de la même année, encore nourrisson. Après une longue interruption, Cäcilia Renata donna naissance le 23 mars 1644 à une fille mort-née. Le lendemain, elle mourut à Vilnius, à l’âge de 32 ans, des suites d’une infection. Sa disparition plongea Władysław IV et toute la cour royale dans un profond chagrin. Comme leur fils unique mourut lui aussi par la suite, le roi se vit contraint de contracter un second mariage afin d’assurer la succession au trône.