Barbara von Rottal

Barbara von Rottal, baronne de Thalberg, naquit le 22 juillet 1500 ou le 31 mars 1501 et mourut en 1550, probablement dans la seigneurie de Fulnek, en Moravie. Noble autrichienne, elle devint, par son premier mariage, l’ancêtre fondatrice de la maison des Dietrichstein, qui devint ensuite comtale puis princière. Par sa descendance, elle fut apparentée à de nombreuses familles aristocratiques importantes des territoires héréditaires autrichiens, de Bohême, d’Allemagne et de Hongrie, ainsi qu’à des familles nobles espagnoles, portugaises et italiennes. Ses origines demeurent entourées de contradictions. Barbara était officiellement considérée comme la fille du baron autrichien Georg von Rottal zu Thalberg, grand maître de la cour foncière des territoires de Basse-Autriche, et de son épouse Margarethe von Rappach. Toutefois, de nombreux indices laissent penser que l’empereur Maximilien Ier pourrait avoir été son père biologique. Des historiens et des généalogistes ont examiné cette question à plusieurs reprises, mais leurs conclusions divergent. L’identité de sa mère a également été discutée. Si certains chercheurs ont mis en doute le fait que Margarethe von Rappach fût sa mère, des représentations contemporaines des festivités nuptiales de 1515 indiquent qu’elle y apparut expressément comme la mère de la mariée. Margarethe était issue de la noblesse styrienne de Rappach et mourut en 1522. Les arguments en faveur d’une naissance illégitime dont Maximilien Ier aurait été le père reposent surtout sur l’intérêt personnel inhabituel que l’empereur porta à l’avenir de Barbara et sur les circonstances exceptionnelles de son mariage. Dès 1508, alors que Barbara n’avait qu’environ huit ans, Maximilien imposa par contrat à Siegmund von Dietrichstein, âgé de vingt-cinq ans, de ne pas se marier sans l’accord impérial. Dans le même temps, l’empereur soutint Dietrichstein en lui attribuant ou en lui vendant d’importantes possessions. En 1513, Georg von Rottal s’adressa de manière étonnante à Maximilien dans un accord lui demandant de marier Barbara à Dietrichstein. Par la suite, l’empereur continua de faire pression sur le fiancé et associa le mariage projeté à des obligations politiques et financières. Maximilien favorisa également l’ascension sociale de Dietrichstein juste avant les noces. Il lui vendit plusieurs seigneuries et, en 1514, l’éleva, avec ses descendants légitimes, au rang de baron du Saint-Empire romain. Dans son testament de 1514, Georg von Rottal légua à Barbara d’importants biens, parmi lesquels Thalberg, une maison située dans la Herrengasse à Vienne, ainsi que d’autres possessions en Autriche, en Hongrie et en Styrie. Si Barbara mourait sans enfant, son futur époux Dietrichstein devait en hériter. En 1515, Maximilien nomma encore Dietrichstein gouverneur de la Styrie et lui transféra d’autres seigneuries. Le mariage de Barbara et de Siegmund von Dietrichstein eut lieu à Vienne le 23 juillet 1515. Il ne s’agissait pas d’une célébration nobiliaire ordinaire, mais d’un événement intégré à la Diète des princes de Vienne. La veille, un double mariage entre les Habsbourg et les Jagellon avait jeté d’importantes bases pour l’acquisition ultérieure de la Bohême et de la Hongrie par les Habsbourg. Le mariage de Barbara fut accompagné d’un tournoi chevaleresque. Le soir, un somptueux banquet fut donné à la Hofburg de Vienne en présence de nombreux princes, rois, cardinaux et évêques européens. Barbara occupait une place d’honneur particulièrement remarquable : elle était assise à la droite de l’empereur Maximilien et à la gauche du roi Vladislav II de Bohême et de Hongrie, ce qui la plaçait même au-dessus des princesses royales dans la hiérarchie protocolaire. Sa mère Margarethe était présente en tant que mère de la mariée, tandis que Georg von Rottal brillait par son absence. Ce traitement exceptionnel est considéré comme l’un des indices les plus forts d’une relation particulière, peut-être paternelle, entre Maximilien et Barbara. Barbara grandit dans la maison viennoise de sa mère et de son père nominal. Cet édifice passa ensuite, par son mariage, à la famille Dietrichstein et fut d’abord appelé palais Dietrichstein, puis palais Modena. Il appartient aujourd’hui à l’État autrichien. Après ses noces, la vie de Barbara fut étroitement liée à la carrière de son époux. Siegmund von Dietrichstein occupa de hautes fonctions politiques, notamment celles de gouverneur de la Styrie et de représentant du gouvernement en Autriche intérieure, et reçut également plusieurs missions militaires. En 1516, il écrasa à Pettau une vaste révolte de paysans slovènes qui protestaient contre l’augmentation des impôts destinés à la guerre contre les Turcs. En 1525, en revanche, sa tentative de délivrer l’archevêque de Salzbourg Matthäus Lang, assiégé dans la forteresse de Hohenwerfen, échoua. Une mutinerie de ses propres troupes, qui n’avaient pas reçu leur solde, entraîna sa capture temporaire. La mort de l’empereur Maximilien en 1519 constitua un tournant important dans la vie de Barbara. Sa famille resta néanmoins étroitement liée à la cour des Habsbourg. En 1520, Dietrichstein représenta l’empereur Ferdinand Ier lors du mariage de celui-ci avec Anne de Bohême et de Hongrie, puis participa en 1521, à Linz, à la cérémonie de la nuit de noces en tant que grand maître de la cour. Siegmund mourut le 19 mai 1533 au château de Finkenstein et fut inhumé à Villach. Peu après sa mort, Barbara régla par testament le sort des biens qu’elle avait reçus de l’héritage de son père. Ceux-ci comprenaient notamment le château et la seigneurie de Thalberg, la maison viennoise ainsi que les seigneuries de Hollenburg et de Finkenstein. Elle se retira ensuite de la vie de cour viennoise. En 1534 ou 1535, elle épousa en secondes noces le noble silésien Ulrich von Czettritz von Kinsberg. Elle vécut avec lui sur ses domaines, en particulier à Fulnek, en Moravie. Après sa mort, elle resta à Fulnek et épousa en 1544, en troisièmes noces, Balthasar von Schweinitz auf Pilmsdorf. Les fils de l’empereur Ferdinand Ier, Maximilien et Ferdinand, participèrent aux festivités. Sa première union donna naissance à six enfants, parmi lesquels Siegmund Georg et Adam von Dietrichstein. Adam devint l’ancêtre de la branche de Nikolsburg, ou branche princière. Parmi ses descendants figura le cardinal Franz Seraph von Dietrichstein, qui devint prince-évêque d’Olomouc. Les deuxième et troisième mariages de Barbara donnèrent également naissance à une fille chacun. Barbara mourut probablement le 31 mai 1550 au château de Fulnek ; certaines traditions mentionnent toutefois aussi le 31 mars. Elle fut inhumée dans l’église des Minorites de Vienne, dans le caveau de sa famille maternelle, où reposaient déjà des membres des familles von Rottal et von Rappach. À l’occasion de son mariage avec Siegmund von Dietrichstein, des médailles furent en outre frappées, représentant les deux époux avec leurs noms.