Albertine von Montenuovo

Albertina Maria di Montenuovo naquit le 1er mai 1817 à Parme et mourut le 26 décembre 1867 à Fontanellato. Elle était la fille aînée de l’archiduchesse Marie-Louise d’Autriche, duchesse de Parme, de Plaisance et de Guastalla, et d’Adam Albert von Neipperg, d’abord proche de la duchesse, puis son époux morganatique. Albertina épousa Luigi Sanvitale, comte de Fontanellato. Sa mère était la fille de l’empereur François II et la seconde épouse de Napoléon Bonaparte. Alors que Napoléon vivait en exil à l’île d’Elbe, Marie-Louise fit la connaissance du comte autrichien Neipperg, qui l’accompagnait lors d’un séjour à Aix-les-Bains. Après la défaite définitive de Napoléon et son exil à Sainte-Hélène, Marie-Louise prit possession des duchés de Parme, de Plaisance et de Guastalla. Neipperg l’accompagna à Parme en qualité de président du Conseil des ministres. Albertina naquit environ un an après l’entrée officielle de Marie-Louise dans la ville. Comme Marie-Louise était encore mariée à Napoléon, Albertina ne pouvait être reconnue comme enfant légitime. Elle reçut donc le titre de comtesse de Montenuovo, forme italienne du nom Neuberg, lié à Neipperg. Elle passa ses premières années dans la maison du médecin parmesан Giuseppe Rossi, qui veillait également à son éducation. Marie-Louise et Neipperg rendaient visite à l’enfant en secret. Cette situation pesait sur la duchesse, d’autant qu’à Parme tout le monde savait qu’elle avait une fille illégitime. Lorsque Marie-Louise donna naissance à un fils, Guglielmo, le 8 août 1819, celui-ci vécut lui aussi d’abord auprès de sa sœur chez le docteur Rossi. Après la mort de Napoléon, survenue le 5 mai 1821, Marie-Louise et Neipperg purent enfin officialiser leur relation sur les plans religieux et juridique. Ils se marièrent le 8 août 1821 lors d’une cérémonie morganatique tenue secrète, Neipperg étant d’un rang inférieur à celui de la duchesse. Albertina et son frère s’installèrent ensuite dans une dépendance du palais ducal, où ils furent pris en charge par une gouvernante et un précepteur. Marie-Louise pouvait désormais vivre tout près de ses enfants, comme elle l’avait toujours souhaité. À Vienne, l’existence des deux enfants était connue, mais personne n’osait en parler ouvertement. Après la mort de Neipperg, le 22 février 1829, son testament fut lu. Il confirmait clairement l’existence des enfants et son mariage morganatique avec la duchesse. Marie-Louise dut alors rédiger une déclaration écrite reconnaissant la naissance d’Albertina et de Guglielmo. Cette déclaration fut versée aux archives secrètes de l’État. Il ne lui fut toutefois pas permis d’adopter les deux enfants, comme elle le souhaitait et comme le prévoyait également le testament de Neipperg. Le 28 octobre 1833, à l’âge de seize ans, Albertina épousa Luigi Sanvitale, comte de Fontanellato et membre de l’une des plus anciennes familles nobles de Parme. Cette union suscita des critiques, car le marié avait trente-quatre ans et avait été l’un des amants de Marie-Louise après la mort de Neipperg. Le mariage fut néanmoins harmonieux. Le couple eut quatre enfants : deux filles, mortes prématurément, et deux fils, Alberto et Stefano. Leur grand-mère, la duchesse, aimait particulièrement les deux garçons. Albertina resta très proche de sa mère et se trouvait à son chevet lorsque Marie-Louise mourut le 17 décembre 1847. Comme Albertina et son frère étaient considérés comme des enfants illégitimes, ils ne pouvaient être désignés comme héritiers légaux des biens de la duchesse. Marie-Louise veilla cependant à ce que chacun reçoive 300 000 florins ainsi que des objets auxquels elle attachait une valeur personnelle et sentimentale. Après la mort de Marie-Louise, le trône de Parme revint à Charles II. Pendant les troubles de 1848, les souverains bourboniens furent temporairement chassés. Luigi Sanvitale prit alors la présidence du gouvernement provisoire de Parme. Lorsque les souverains revinrent, il fut exilé. Albertina, qui avait subi plusieurs confiscations de ses biens, se retira avec ses enfants au château de Fontanellato. En 1860, Sanvitale fut nommé sénateur du royaume d’Italie. Albertina mourut sept ans plus tard. Elle fut probablement enterrée dans l’abbaye Saint-Jean-l’Évangéliste de Parme. Dans la première chapelle latérale à droite se trouve une sculpture en marbre de Cristoforo Marzaroli représentant Albertina venant en aide aux pauvres. Il n’est toutefois pas certain que ce monument indique également le lieu exact de sa sépulture, même si cette hypothèse est considérée comme probable. De nombreux objets personnels d’Albertina, dont une robe, sont aujourd’hui conservés au musée Glauco-Lombardi, consacré à sa mère, Marie-Louise.