Adelheid von Habsburg-Lothringen

Adélaïde de Habsbourg-Lorraine, archiduchesse d’Autriche et princesse de Hongrie et de Bohême, naquit le 3 janvier 1914 au château de Hetzendorf. Elle était le deuxième enfant de l’archiduc Charles François-Joseph d’Autriche et de son épouse, Zita de Bourbon-Parme, ainsi que l’arrière-petite-fille de l’empereur d’Autriche et roi de Hongrie François-Joseph Ier. Elle fut baptisée le 7 janvier 1914 par l’archevêque de Vienne, Friedrich Gustav Piffl. Son parrain était son oncle maternel, le prince Sixte de Bourbon-Parme, et sa marraine sa grand-mère paternelle, l’archiduchesse Marie-Josèphe de Saxe. Les premières années d’Adélaïde furent marquées par de profonds bouleversements politiques. Quelques mois après sa naissance, le 28 juin 1914, son grand-oncle, l’archiduc héritier François-Ferdinand, fut assassiné. Son père, âgé de seulement 26 ans, devint alors de manière inattendue l’héritier du trône, tandis que l’Europe sombrait dans la Première Guerre mondiale. En tant que jeune officier, Charles devait participer aux opérations militaires tout en assumant à Vienne les responsabilités liées à sa future fonction de monarque. Comme il avait initialement pensé ne monter sur le trône que vers 1940, il dut se préparer à son nouveau rôle dans un délai très court. La famille s’agrandit rapidement. Le frère d’Adélaïde, Robert, naquit en 1915, puis son frère Félix en 1916. Le 21 novembre 1916, l’empereur François-Joseph Ier mourut à l’âge de 86 ans, après 68 années de règne. Le père d’Adélaïde devint alors, à 29 ans, empereur d’Autriche et roi de Hongrie. Le jeune souverain menait une vie conjugale exemplaire, se préoccupait de la misère de la population et défendait une paix fondée sur le compromis. Cette attitude lui aliéna toutefois une partie de la noblesse, de la haute bourgeoisie et du gouvernement allemand, allié de l’Autriche-Hongrie. Lors d’inspections des troupes, il était parfois accompagné de son fils aîné, l’archiduc héritier Otto, et d’Adélaïde. En 1918 naquit son frère Charles-Louis. Après la défaite de l’Autriche-Hongrie, en novembre 1918, l’empereur Charles fut contraint de renoncer à ses droits de souveraineté. L’Empire fut ensuite dissous, tandis que l’Autriche et la Hongrie devinrent des républiques indépendantes l’une de l’autre. En 1919, Adélaïde et sa famille partirent en exil, d’abord en Suisse. Après deux tentatives infructueuses de l’ancien empereur pour reconquérir le trône de Hongrie, la famille s’installa à Madère. Durant cette période, de nouveaux enfants vinrent au monde : l’archiduc Rodolphe en 1919 et l’archiduchesse Charlotte en 1921. À Madère, l’ancienne famille impériale vivait avec quelques fidèles dans une maison située dans les montagnes. Le gouvernement autrichien ayant confisqué les biens de la dynastie, les conditions de vie, d’abord modestes, devinrent de plus en plus difficiles. Le soutien du roi d’Espagne, cousin de l’impératrice, ne suffisait pas à améliorer durablement leur situation. Le 9 mars 1922, l’ancien empereur se rendit en ville avec Adélaïde et son frère Otto afin d’acheter des jouets pour l’anniversaire de Charles-Louis. Au retour, après une montée éprouvante dans le brouillard, il contracta un refroidissement qui se transforma en pneumonie. Il mourut le 1er avril 1922, à l’âge de 34 ans. Son épouse, alors enceinte de huit mois, resta seule avec leurs sept enfants. Quelques semaines après sa mort, la jeune veuve donna naissance à leur fille Élisabeth. La famille quitta ensuite Madère pour s’installer en Espagne. Adélaïde demeura étroitement liée au destin de sa famille et à l’évolution politique de l’Autriche. En décembre 1933, à l’âge de 19 ans, elle fut le premier membre de sa famille à retourner sur le sol autrichien depuis la fondation de la République. Elle étudia à l’Université de Louvain, où elle obtint son doctorat en 1938. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle émigra, comme la plupart des membres de sa famille, aux États-Unis afin d’échapper au régime national-socialiste. Après la fin de la guerre, Adélaïde regagna l’Europe. Elle y passa les dernières années de sa vie et mourut le 3 octobre 1971 à Pöcking, en Bavière.