Philippine Welser

Filipina Welser nació en 1527 en Augsburgo, hija de una acaudalada familia burguesa. Su padre, Franz, también llamado Friedrich, pertenecía a la prestigiosa familia Welser, dedicada al comercio y las finanzas y vinculada al patriciado de Augsburgo. Su madre era Anna Adler. Filipina era además sobrina de Bartolomé V. Welser. Desde joven fue conocida no solo por su belleza, sino también por su interés por los negocios y las ciencias naturales, aficiones que marcarían su vida posterior. Su vida tomó un rumbo extraordinario cuando conoció al archiduque Fernando II de Habsburgo. Fernando era el hijo menor del emperador Fernando I y de Ana Jagellón, princesa de Bohemia y Hungría. Como archiduque de Austria y, más tarde, soberano del Tirol, pertenecía a una familia gobernante cuyos matrimonios solían servir para consolidar alianzas políticas. Filipina, en cambio, tenía origen burgués. Su relación con Fernando representaba, por ello, un desafío particular para las concepciones dinásticas de la época. No se conoce con certeza la fecha de su primer encuentro. Una versión romántica difundida en el siglo XIX lo situó durante la Dieta de Augsburgo de 1548, pero no existen pruebas convincentes que lo respalden. Sí está documentado que Fernando mantenía contacto con la familia Welser, como muy tarde, en mayo de 1556. En aquel momento, Catherine von Loxan, una tía de Filipina, obtuvo permiso para comerciar con ganado. Catherine entabló amistad con Fernando, quien la visitaba en el castillo de Breznice. El castillo era un importante centro de la vida social y, probablemente, allí se propició el encuentro entre Fernando y Filipina en el otoño de 1556. El archiduque se enamoró de la culta joven de Augsburgo. En enero de 1557, Filipina y Fernando contrajeron matrimonio en secreto. Al principio, Filipina vivió durante algún tiempo en Breznice, donde dio a luz a su primer hijo. Su tía mandó instalar para ella una biblioteca renacentista cuyos armarios pintados se conservan todavía. Se considera la biblioteca palaciega más antigua que ha sobrevivido en las tierras checas. A más tardar en 1559, el emperador Fernando I se enteró del matrimonio de su hijo. La unión no fue anulada, pero quedó jurídicamente limitada mediante un acuerdo especial. El matrimonio debía mantenerse en secreto y los hijos no podrían acceder a la sucesión de los Habsburgo. Sin embargo, se les permitiría adquirir posteriormente títulos nobiliarios y utilizar el escudo de armas de los Habsburgo. Filipina y sus hijos también recibirían seguridad económica. De este modo, el emperador expresaba su desaprobación por el matrimonio desigual, pero al mismo tiempo concedía su perdón a la pareja y la ponía bajo su protección. Para cumplir estas condiciones, los hijos fueron presentados públicamente como expósitos. Eran depositados a la entrada del castillo y luego acogidos por Filipina, aunque en realidad eran sus propios hijos. Solo los amigos íntimos de la pareja conocían su verdadera procedencia. Los gemelos Felipe y María, nacidos en 1562 en Bürglitz, también fueron adoptados. Ambos murieron durante la infancia. Su abuelo, que nunca había podido conocerlos, ordenó más tarde que sus cuerpos fueran exhumados y enterrados de nuevo durante la noche en la catedral de San Vito de Praga. El secreto del matrimonio comenzó a desaparecer a partir de 1576. El hijo mayor, Andrés, estaba destinado a convertirse en cardenal, y para ello era necesario demostrar que su origen era legítimo. El papa liberó a Fernando de su juramento anterior y el archiduque presentó entonces la justificación requerida sobre la filiación de su hijo. El matrimonio de Filipina y Fernando fue considerado feliz. De él nacieron Andrés y Carlos, además de los gemelos Felipe y María, que murieron muy jóvenes. Andrés llegó a ser obispo de Constanza y Brixen, cardenal y gobernador de los Países Bajos. Carlos recibió el título de margrave de Burgau y fue general imperial en Hungría. Uno de los principales lugares de residencia de la pareja fue el castillo de Ambras, cerca de Innsbruck. Después de que Fernando se convirtiera en soberano del Tirol en 1564, hizo transformar la fortaleza medieval en un representativo palacio renacentista para su esposa. Allí instaló también sus extensas colecciones, que incluían armas, armaduras, retratos, objetos naturales, piezas preciosas y curiosidades. Parte de este conjunto forma hoy el museo Schloss Ambras Innsbruck. En Ambras, Filipina se dedicó especialmente a la medicina. Recolectaba hierbas medicinales y escribió un libro de remedios con más de doscientas recetas. Su manuscrito se conserva en la Biblioteca Nacional de Austria. El médico de la corte Georg Handsch incorporó partes esenciales de la obra a uno de sus tratados médicos. A Filipina también se le atribuye un libro de cocina con platos de su época. Aunque su autoría no está completamente demostrada, es probable que al menos realizara algunas adiciones o encargara que se hicieran. Asimismo, se conserva un libro de horas ricamente ilustrado que le perteneció. Filipina también se comprometió con las obras de caridad y con la ayuda a la población. Numerosas peticiones escritas que recibió dan testimonio de esta actividad. Fernando le transfirió diversos bienes y le hizo varios regalos. Filipina ostentó los títulos de margravina de Burgau, landgravina de Mellenburg y condesa de Hohenberg. A partir de 1570 sufrió graves problemas de salud. Murió el 24 de abril de 1580 en el castillo de Ambras. Fernando mandó construir para ella una tumba de mármol blanco en la Hofkirche de Innsbruck. Además, se ocupó de sus sirvientes durante el resto de sus vidas y siguió apoyando a las personas a las que Filipina había ayudado anteriormente. En 1582 volvió a casarse, esta vez con Ana Catalina Gonzaga de Mantua, sobrina de Filipina. Philippine Welser quedó en la memoria como una mujer excepcional que, pese a su origen burgués, logró integrarse en el entorno de los Habsburgo y destacó allí como promotora de la educación, la medicina, la beneficencia y la cultura cortesana.