Otto Franz Joseph von Österreich

El archiduque Otto Franz Joseph de Austria nació el 21 de abril de 1865 en Graz y murió el 1 de noviembre de 1906 en Viena. Pertenecía a la casa de Habsburgo, era el hermano menor del futuro heredero Franz Ferdinand y padre del emperador Carlos de Austria. Por su carácter alegre y su trato agradable, fue muy querido tanto por su familia como por sus preceptores. En público se le conocía a menudo como «el hermoso archiduque». Otto era el segundo de los tres hijos del archiduque Carlos Luis de Austria, hermano del emperador Francisco José I, y de su esposa, María Anunciata de Borbón-Dos Sicilias. Su hermano mayor, Franz Ferdinand, se convertiría más tarde en heredero del trono de Austria, mientras que su hermano menor, Fernando Carlos, pertenecía a la rama familiar de la que Otto fue adoptado en 1885 por su tío soltero, el archiduque Luis Víctor de Austria. Cuando Otto tenía seis años, su madre murió de una enfermedad pulmonar frecuente en su familia. Junto con Franz Ferdinand, fue educado bajo la dirección del conde Ferdinand Christoph Eberhard de Degenfeld-Schonburg. La familia vivía en Viena, en el palacio del archiduque Carlos Luis, situado en la Favoritenstraße. Sus residencias de verano eran la villa Wartholz y el castillo de Artstetten. Otto no era considerado un alumno especialmente aplicado y con frecuencia gastaba bromas a sus profesores. Sin embargo, su carácter alegre y sencillo lo hacía muy querido entre sus parientes y educadores. También mantenía una relación especialmente estrecha con su padre. Otto correspondía a ese afecto y visitaba a Carlos Luis siempre que podía, aunque tuviera que desplazarse desde guarniciones muy lejanas y permanecer allí solo unas horas. Su carrera militar lo llevó a distintas guarniciones. Cuando Franz Ferdinand enfermó gravemente a comienzos de la década de 1890, Otto asumió temporalmente sus funciones representativas. En ellas se mostró simpático y sin pretensiones. El emperador Francisco José apreciaba a su sobrino, siempre de buen humor y capaz de entretenerlo con historias divertidas, y aparentemente lo habría preferido como futuro heredero del trono antes que a Franz Ferdinand. La cuestión sucesoria adquirió especial importancia tras la muerte del príncipe heredero Rodolfo en 1889 y la del padre de Otto, Carlos Luis, en 1896. Según la ley sálica, Franz Ferdinand pasó inicialmente a ocupar el segundo lugar en la sucesión. Sin embargo, cuando enfermó, comenzaron a circular rumores de que Otto podía sustituirlo. Estas especulaciones se intensificaron cuando el emperador puso a disposición de Otto el palacio Augarten como residencia representativa y amplió considerablemente su séquito. Según se decía, Franz Ferdinand se alarmó tanto por ello que durante su estancia de recuperación en Egipto se restableció rápidamente. El 28 de junio de 1900, Franz Ferdinand firmó un acuerdo que excluía de la sucesión al trono a sus futuros hijos nacidos de su matrimonio morganático con Sophie Chotek de Chotkowa. De ese modo, Otto y sus descendientes quedaron establecidos como futuros herederos de su hermano. Debido a la prematura muerte de Otto, esta disposición solo entró en vigor en la práctica después del asesinato de Franz Ferdinand en Sarajevo en 1914. Como consecuencia, su hijo mayor, Carlos, se convirtió en heredero y en 1916 subió al trono imperial austríaco y al trono real húngaro como Carlos I. Otto se casó el 2 de octubre de 1886 en Dresde con la princesa María Josefa Luisa de Sajonia, hija del rey Jorge de Sajonia y de la infanta María Ana de Portugal. El matrimonio se había originado en circunstancias poco habituales. Franz Ferdinand había viajado a Sajonia acompañado de Otto para elegir una esposa adecuada entre las hijas del rey. Como ninguna de las princesas le agradó y se comportó con descortesía, Otto terminó pidiendo la mano de la propia María Josefa. La pareja tuvo dos hijos: Carlos Francisco José, el futuro emperador Carlos, y el archiduque Maximiliano Eugenio de Austria. Sin embargo, el matrimonio fue poco armonioso. Otto se distanció de su esposa, considerada una mujer inaccesible que solo mantenía relaciones estrechas con unos pocos miembros de la familia. También se ocupaba poco de su hijo primogénito, y Carlos creció en gran medida bajo el cuidado de su abuelo en la villa Wartholz. Además de su matrimonio, Otto mantuvo relaciones con mujeres de origen burgués. Con la bailarina Marie Schleinzer tuvo dos hijos, Alfred Joseph e Hildegard. Schleinzer se casó en 1902 con el médico de balneario Julius Cohn, quien adoptó a los dos niños. En 1911, Cohn recibió el título nobiliario hereditario de «Edler von Hortenau». De otra relación con la cantante de operetas Luise Robinson nacieron también dos hijos. Hacia 1900, Otto contrajo sífilis, una enfermedad incurable en aquella época. En julio de 1906 fue apartado del servicio militar por orden del emperador. En ese momento todavía esperaba recuperarse y expresó su pesar por la baja en una carta dirigida a Nora Fugger. Pasó sus últimos meses gravemente enfermo en su villa de la Anton-Frank-Gasse, en el barrio residencial Cottage de Viena, junto a Luise Robinson. Ella y su madrastra, la infanta María Teresa de Braganza, lo cuidaron hasta su muerte. Otto falleció el 1 de noviembre de 1906 en presencia de su asistente espiritual, el obispo auxiliar de Viena, Godfried Marschall. Después de su muerte, Luise Robinson recibió del emperador Francisco José una generosa indemnización; sus dos hijos fueron beneficiados con 100.000 coronas cada uno. Unos meses más tarde, ella se casó con un oficial, pero el matrimonio se disolvió poco después. Entre los monumentos que recuerdan a Otto se encuentra el refugio Otto-Schutzhaus, situado en la montaña Rax, en la Baja Austria.