Otto der Fröhliche

Otón IV, conocido como «el Alegre» y «el Audaz», nació el 23 de julio de 1301 en Viena, como hijo menor de Alberto I, de la casa de Habsburgo, y de su esposa, Isabel de Gorizia-Tirol. Entre sus hermanos se encontraban Rodolfo I de Bohemia, Federico el Hermoso y los duques de Austria Leopoldo, Alberto y Enrique. Como hijo menor, al principio quedó excluido de la posibilidad de heredar el principal patrimonio familiar. El 15 de mayo de 1325, Otón se casó con Isabel de la Baja Baviera, hija del duque Esteban I y de Judit, duquesa de Schweidnitz. De este matrimonio nacieron dos hijos: Federico II, nacido en 1327, y Leopoldo II, nacido en 1328. En 1329, Otón recibió la administración de las posesiones habsburguesas de Austria Anterior, en la región del Alto Rin. Desde 1330 gobernó el ducado de Austria junto con su hermano Alberto. Otón asumió un importante papel político cuando Luis el Bávaro lo nombró vicario imperial en 1331. Tras la muerte de Enrique de Carintia, último representante de la línea de Gorizia-Tirol de la casa de Gorizia, Alberto y Otón recibieron el 2 de mayo de 1335, en Linz, los ducados de Carintia y Carniola como feudos imperiales. El 2 de julio de ese mismo año, Otón fue investido duque de Carintia en Zollfeld conforme a la antigua tradición. Fue el primer Habsburgo en recibir ese título en lengua eslovena y ocupó el Trono Ducal. Durante su gobierno, Otón se dedicó más a Carintia que al antiguo ducado habsburgués de Austria. También impulsó fundaciones religiosas. En Estiria fundó el monasterio cisterciense de Neuberg como acción de gracias por el nacimiento de su primer hijo, Federico. En Viena mandó construir asimismo la capilla de San Jorge en la iglesia de los Agustinos. Su sobrenombre «el Alegre» aludía a su especial sociabilidad en la corte. Tras la muerte de su primera esposa, Otón se casó con Ana de Bohemia el 25 de marzo de 1335, o en febrero de ese mismo año según otra datación. Ana era hija de Juan de Luxemburgo y hermana de Carlos IV. El matrimonio no tuvo hijos. Ana murió en 1338, y Otón falleció el 17 de febrero de 1339 en Neuberg. Fue enterrado en el monasterio que había fundado. Sin embargo, sus descendientes le sobrevivieron solo unos pocos años. Sus dos hijos, Leopoldo y Federico, murieron en 1344 con pocos meses de diferencia, a los 16 y 17 años, respectivamente. Se consideró que una posible causa de muerte había sido el envenenamiento. Con su muerte se extinguió la rama familiar de Otón. Con el paso del tiempo, la cripta familiar del monasterio de Neuberg se deterioró y cayó en el olvido. No fue redescubierta y restaurada hasta 1820. El 13 de marzo de ese año, los restos mortales de Otón, de sus dos esposas, Isabel y Ana, y de sus hijos fueron sepultados nuevamente en la cripta renovada. Otón también quedó asociado a un lema y a la imagen de un grifo alado. La frase latina «Unguibus et rostro ac alis armatus in hostem» expresa la idea de estar armado contra el enemigo con garras, pico y alas. Otón fue recordado como duque habsburgués de Austria, Estiria y Carintia, como impulsor de Carintia y como fundador del monasterio de Neuberg.