Leopoldine Hofmann von Waideck

Leopoldine Hofmann nació el 29 de noviembre de 1842 en Krems an der Donau y murió exactamente 49 años después en Viena. Fue una cantante austriaca que actuó tanto en óperas como en operetas y que más tarde se hizo conocida como esposa del archiduque Enrique de Austria. Desde 1878 llevó el título de baronesa de Waideck. Hofmann era hija de un funcionario municipal y recibió una buena educación escolar. Su talento musical se manifestó desde temprana edad, por lo que fue enviada a Viena para formarse en el conservatorio de la ciudad. Realizó el examen final junto con Berta Ehnn, quien más tarde sería su compañera de trayectoria. Ambas impresionaron tanto al tribunal que fueron distinguidas con medallas de plata. Poco después, Hofmann y Ehnn obtuvieron contratos en el Teatro Estamental de Graz. Hofmann actuaba como mezzosoprano y contralto. Debutó en los escenarios con la opereta «Das Pensionat», de Franz von Suppè. Entre 1859 y 1864 participó en cinco operetas de Jacques Offenbach, muy apreciadas por el público de Graz. El género se consideraba entonces moderno, y las obras de otros compositores franceses también gozaban de gran popularidad en la ciudad. Además de opereta, Hofmann interpretó importantes papeles de ópera clásica. En «El trovador», de Verdi, encarnó a Azucena; en «Rigoletto», a Maddalena, y en «Nabucco», a Anna. En «Lucrezia Borgia», de Donizetti, asumió su primer papel travestido, el de Massio Orsini, un personaje masculino interpretado por una cantante. También actuó como intérprete de canciones. Su carrera se desarrollaba de forma prometedora, pero más tarde renunciaría a ella para poder entablar una relación poco común. En Graz, Leopoldine Hofmann vivía en la Bürgergasse. Frente a su casa se encontraba el cuartel general militar local, donde estaba destinado el archiduque Enrique. Enrique, que vivió entre 1828 y 1891, era nieto del emperador Leopoldo II y ostentaba el rango de teniente mariscal de campo. Entre el archiduque y la cantante nació una relación amorosa. La corte vienesa y el emperador Francisco José intentaron impedir el matrimonio. En un primer momento, Enrique fue destinado a Italia en el contexto de la guerra austro-prusiana y posteriormente enviado a Brünn. Antes de partir hacia Italia, el archiduque instituyó a Leopoldine Hofmann como heredera en su testamento. A petición suya, ella abandonó su carrera escénica. Enrique quería llevarla al altar como una «sencilla muchacha burguesa de la casa de sus padres». Sin embargo, no desapareció por completo de la vida musical pública: más tarde actuó en varias ocasiones en conciertos benéficos. En febrero de 1868, Leopoldine Hofmann y el archiduque Enrique se casaron en Bozen, en una ceremonia privada y sin el consentimiento del emperador. El matrimonio provocó un escándalo. Se abrieron investigaciones contra los clérigos que habían participado en la boda, pero finalmente se concluyó que el único responsable de su decisión era el propio archiduque. Después de la boda, la pareja vivió en el extranjero, concretamente en la Villa Tivoli de Lucerna, en Suiza. Enrique viajaba bajo el seudónimo de conde de Waideck, mientras que Leopoldine conservó al principio su apellido de soltera. Más tarde adoptó el nombre de Waideck. Como consecuencia de su matrimonio celebrado por iniciativa propia, Enrique sufrió importantes sanciones: perdió su puesto en el ejército, sus bienes fueron confiscados y quedaron bajo la administración de su hermano Rainer. No obstante, siguió recibiendo su asignación anual de 40.000 florines. En 1872 nació la hija de la pareja, Maria Raineria. En septiembre de ese mismo año, el emperador Francisco José aprobó posteriormente el matrimonio morganático. Enrique recuperó entonces sus derechos como archiduque y Leopoldine recibió el título nobiliario de baronesa de Waideck. Después, la familia se trasladó a Bozen, donde vivió en el palacio del archiduque Rainer, actualmente Palais Campofranco, y en el castillo de Sallegg. Leopoldine y Enrique se convirtieron en el centro de un círculo social interesado por las artes y de amplios intereses culturales. Su compromiso social les granjeó un gran reconocimiento. Los periódicos destacaban especialmente la personalidad de Leopoldine. Un periodista escribió que ella podía mostrar a las damas de Bozen que era posible ser rica y, al mismo tiempo, sumamente amable. Su origen burgués no parecía impedir su influencia social. Con motivo de la boda de la archiduquesa Luisa con el príncipe Federico Augusto de Sajonia, Leopoldine, Enrique y su hija viajaron a Viena. Se alojaron en el Hotel Sacher, donde ambos cónyuges enfermaron de neumonía. Se cuenta que Leopoldine se disculpó ante la directora del hotel, Anna Sacher, por las molestias ocasionadas por la enfermedad. Leopoldine Hofmann murió la tarde del 29 de noviembre de 1891, alrededor de las cinco, el día de su 49.º cumpleaños. Su esposo falleció pocas horas después, en la mañana del 30 de noviembre, hacia las ocho y media; para entonces ya se encontraba inconsciente. Enrique fue expuesto públicamente en la capilla de la Hofburg, mientras que el ataúd de su esposa permaneció en el palacio de su hermano Rainer. Posteriormente, ambos féretros fueron trasladados juntos en tren de Viena a Bozen. El 9 de diciembre fueron enterrados conjuntamente en una cripta familiar del cementerio de la catedral de la Asunción de María. El castillo de Sallegg permaneció en manos de la familia. En las propiedades vinculadas al castillo se sigue cultivando vino, y una serie de Pinot blanc lleva el nombre de Leopoldine.