Leopoldine Eleonore von der Pfalz

Leopoldina Leonor Josefa de Neuburgo nació el 27 de mayo de 1679 en Neuburgo del Danubio. Pertenecía a la casa de Wittelsbach y era la menor de los diecisiete hijos del elector palatino Felipe Guillermo, también duque de Neuburgo, Berg y Jülich, y de su esposa Isabel Amalia, hija de Jorge II de Hesse-Darmstadt. Vivió en una época en la que los vínculos dinásticos y la posición dentro de una gran familia principesca determinaban en buena medida el futuro de cada persona. Una de sus hermanas mayores, Leonor Magdalena, se había convertido en 1676 en emperatriz consorte del Sacro Imperio como tercera esposa del emperador Leopoldo I de Habsburgo. Esta unión fortaleció la influencia de la familia y facilitó que muchos de los hermanos de Leopoldina emprendieran carreras importantes o contrajeran matrimonios ventajosos. Tras la muerte de su padre, en 1690, Leopoldina quedó bajo la tutela legal de su hermano mayor, Juan Guillermo, quien también supervisó su educación. Leopoldina recibió formación en lenguas, religión y labores manuales. Además, estudió música con Sebastiano Moratelli, maestro de capilla de la corte. La música constituía así una parte importante de su educación principesca, junto con los conocimientos y habilidades que se esperaban de una joven princesa de su tiempo. En el verano de 1691, Leopoldina enfermó después de un penoso viaje de Neuburgo a Düsseldorf. Allí su estado mejoró inicialmente, en buena medida gracias a los cuidados y al afecto de su cuñada, Ana María Luisa de Médici. La atención que recibió de su familia marcó ese periodo, aunque su salud siguió siendo aparentemente frágil. En marzo de 1693, Leopoldina fue prometida oficialmente a Maximiliano II Manuel de Baviera. Él había enviudado poco antes: su primera esposa, María Antonia de Austria, había muerto en diciembre de 1692. La unión prevista respondía a las costumbres políticas y familiares de las casas principescas europeas y habría otorgado a Leopoldina una posición destacada. Sin embargo, el matrimonio no llegó a celebrarse. Poco después del compromiso, Leopoldina volvió a enfermar en Düsseldorf y murió allí el 8 de marzo de 1693, a los catorce años, tras padecer fiebre durante siete días. Leopoldina fue sepultada en la iglesia de San Andrés de Düsseldorf. Su corazón fue trasladado a la cripta electoral de Neuburgo. Un mes después, el 5 de abril, murió también su hermano Felipe Guillermo Augusto; su corazón fue depositado junto al de Leopoldina. Cuando su madre murió en 1709, los corazones de ambos hermanos fueron colocados en su ataúd. Estas prácticas funerarias reflejaban la estrecha unión familiar y la importancia que se concedía a los restos mortales de las familias principescas. Actualmente, el ataúd de Leopoldina se encuentra en el mausoleo de San Andrés. En 2007 fue abierto para su desinfección. Los restos momificados de la princesa habían sido enterrados con medias de seda. Este hallazgo se interpretó como un indicio de que posiblemente murió de tuberculosis. Su breve vida estuvo marcada por un origen dinástico ilustre, una educación acorde con su rango, un matrimonio político proyectado y una muerte prematura.