Leopold Wilhelm von Österreich

El archiduque Leopoldo Guillermo de Austria nació el 5 de enero de 1614 en Wiener Neustadt y murió el 20 de noviembre de 1662 en Viena. Pertenecía a la Casa de Habsburgo y era el hijo menor del emperador Fernando II, así como hermano del futuro emperador Fernando III. Desde el principio, por ser el hijo menor, se había previsto para él una carrera como príncipe de la Iglesia, algo que también correspondía a sus inclinaciones personales. Sin embargo, pasó la mayor parte de su vida al servicio diplomático y militar de los soberanos de la casa de Habsburgo. Sobre todo, fue conocido como un importante mecenas de las artes. Ya en 1626, Leopoldo Guillermo sucedió a su tío Leopoldo, que había renunciado, como obispo de Passau y Estrasburgo y como príncipe abad de Murbach. Durante la Contrarreforma recibió otros cargos eclesiásticos. Fue nombrado obispo de Halberstadt y Magdeburgo, además de abad comendatario de la abadía imperial de Hersfeld. Devolvió el arzobispado de Magdeburgo al duque Augusto de Sajonia-Weissenfels en relación con la Paz de Praga. Más adelante asumió también el cargo de gran maestre de la Orden Teutónica y los obispados de Olomouc y Breslavia. Una acumulación de cargos semejante era inusual y, en realidad, contradecía los esfuerzos reformadores del Concilio de Trento. No obstante, se consideraba necesaria para recuperar los territorios eclesiásticos católicos y asegurar aquellos amenazados por la Reforma y la secularización. Leopoldo Guillermo era considerado un obispo responsable y personalmente muy piadoso. Sin embargo, su formación eclesiástica lo había preparado de forma limitada para el mando militar. Algunas valoraciones de la época incluso lo consideraban inadecuado para una carrera como comandante. A pesar de ello, durante la fase final de la guerra de los Treinta Años, su hermano Fernando le confió en dos ocasiones el mando supremo del ejército imperial. Su primer periodo de mando se extendió de septiembre de 1639 a febrero de 1643. Con el apoyo del experimentado oficial Ottavio Piccolomini, Leopoldo Guillermo logró hacer retroceder a los suecos que habían entrado en Bohemia en 1639. En 1640, sus tropas conquistaron posiciones en el Weser. Después del ataque sueco dirigido por el mariscal de campo Johan Banér contra la Dieta Imperial de Ratisbona, Leopoldo Guillermo llevó a cabo un contraataque exitoso en 1641. Incluso después de la devastadora ofensiva sueca de Torstensson en 1642, las tropas imperiales consiguieron expulsar a los suecos de Silesia. Sin embargo, Leopoldo Guillermo aceptó entonces la Segunda Batalla de Breitenfeld contra el consejo de Piccolomini y sufrió una grave derrota. Las causas del fracaso provocaron fuertes disputas. Varios oficiales a los que Leopoldo Guillermo responsabilizó de la derrota fueron ejecutados. Poco después, tanto él como Piccolomini renunciaron a sus mandos. En mayo de 1645, Leopoldo Guillermo asumió por segunda vez el mando supremo. A finales de 1644, el ejército imperial había quedado prácticamente destruido bajo las órdenes de Matthias Gallas, y la derrota de Jankau, en marzo de 1645, había puesto en peligro Viena y Praga. Leopoldo Guillermo organizó entonces con éxito la defensa del Danubio. A finales de mayo detuvo a una vanguardia sueca en Brigittenau. También fracasó en agosto un nuevo intento sueco de cruzar el Danubio, por lo que los suecos se retiraron de la Baja Austria. En Moravia, las tropas imperiales defendieron Brno. Además, Leopoldo Guillermo apoyó a los bávaros en su lucha contra los franceses después de su derrota en Alerheim. Matthias Gallas lo asesoró inicialmente, pero a finales de 1645 fue apartado de su cargo, después de que cortesanos y oficiales comenzaran a socavar la autoridad del archiduque y a reclamar el regreso de Gallas como comandante supremo. La campaña de Bohemia a Hesse en 1646 terminó de forma desfavorable. Debido a las dificultades de abastecimiento, Leopoldo Guillermo tuvo que retirarse y fue superado estratégicamente por las tropas suecas y francesas, que devastaron la Suabia bávara. A finales de 1646, el rey español Felipe IV lo nombró gobernador de los Países Bajos españoles. Con ello, el rey pretendía estrechar los vínculos entre España y sus parientes austriacos. Leopoldo Guillermo pudo concluir inicialmente la paz con las Provincias Unidas y concentrarse así en mayor medida en la guerra contra Francia. Al principio obtuvo éxitos militares, pero en agosto de 1648 perdió gran parte de su ejército en la batalla de Lens frente a las tropas francesas dirigidas por Luis II de Borbón-Condé. A pesar de ello, las revueltas internas de la Fronda en Francia permitieron a España lograr nuevos éxitos y recuperar varias fortalezas hasta 1653. En los años siguientes, sin embargo, esas conquistas volvieron a perderse. En 1656, Leopoldo Guillermo abandonó el cargo de gobernador. Además de sus tareas políticas, eclesiásticas y militares, Leopoldo Guillermo se dedicó al arte y la literatura. Escribió con dedicación y talento numerosos poemas en italiano. Sin embargo, alcanzó su mayor importancia histórica como coleccionista. En los Países Bajos españoles reunió una extensa colección de arte que incluía sobre todo maestros neerlandeses e italianos, entre ellos artistas venecianos del siglo XVI. El pintor David Teniers estuvo a cargo de la colección y la representó en numerosos cuadros de galerías. Una parte considerable de las obras procedía de subastas de la nobleza inglesa, expulsada o ejecutada bajo el gobierno puritano de Cromwell. La colección fue heredada por el sobrino de Leopoldo Guillermo, Leopoldo I, y pasó así a formar parte de los bienes imperiales. La mayor parte se encuentra actualmente en el Museo de Historia del Arte de Viena. La colección de monedas de Leopoldo Guillermo también fue incorporada posteriormente, bajo el emperador Carlos VI, a la colección imperial de monedas y forma parte, por tanto, de los fondos más antiguos del Gabinete Numismático de Viena. Después de la muerte de su hermano Fernando, Leopoldo Guillermo fue considerado un posible sucesor al trono imperial. Sin embargo, apoyó a su sobrino Leopoldo, elegido nuevo emperador en el verano de 1658. Leopoldo Guillermo fue enterrado en la Cripta Imperial de la iglesia de los Capuchinos. Como algunos otros miembros de la Casa de Habsburgo, recibió un entierro separado, en el que su cuerpo fue repartido entre los tres lugares tradicionales de sepultura vieneses de la dinastía. En 1863, el emperador Francisco José I lo incluyó en la lista de los más célebres príncipes de guerra y comandantes militares de Austria. En su memoria, en 1867 se creó una estatua de mármol de tamaño natural para la sala de los comandantes del entonces Museo Imperial y Real de Armas de la Corte, actualmente Museo de Historia Militar de Viena.