Johann Wilhelm

Johann Wilhelm Joseph Janaz del Palatinado, conocido ampliamente como Jan Wellem, nació el 19 de abril de 1658 en Düsseldorf y murió allí el 8 de junio de 1716. Pertenecía a la rama más joven de Neuburg de la casa de Wittelsbach. Sus padres fueron el elector palatino Philipp Wilhelm y Elisabeth Amalia de Hesse-Darmstadt. A través de su familia, Johann Wilhelm estaba estrechamente vinculado con varias casas reinantes europeas: los futuros emperadores de los Habsburgo José I y Carlos VI eran sus sobrinos, mientras que dos de sus hermanas se convirtieron en reinas de España y Portugal. Los jesuitas se encargaron de su educación. En 1686 fue admitido en la Orden del Toisón de Oro. Ya en 1679, su padre le cedió la regencia de los ducados de Jülich y Berg. Johann Wilhelm ostentaba entonces el título de Johann Wilhelm II e hizo de Düsseldorf su principal lugar de residencia. El 2 de septiembre de 1690 sucedió a su padre como elector del Palatinado. Debido a la destrucción de Heidelberg durante la guerra de Sucesión del Palatinado, no residió allí, sino en el palacio de Düsseldorf, que era a la vez la residencia de los ducados de Jülich y Berg y el centro político de su extensa unión territorial. La guerra de Sucesión del Palatinado marcó su gobierno. En la paz de Rijswijk de 1697, Johann Wilhelm logró que se devolvieran los territorios palatinos ocupados por Francia. Sin embargo, tuvo que aceptar que no se revocara la recatolización del Palatinado iniciada durante la ocupación francesa. Como católico convencido, aparentemente le resultó más fácil aceptar esta concesión que a muchos de sus súbditos protestantes. Por ello fue menos popular en el Palatinado y entre los protestantes que en Jülich y Berg, donde sus proyectos de construcción, su fastuosa vida cortesana y su apoyo a artistas y artesanos impulsaron la economía y la cultura. Johann Wilhelm dejó una huella especialmente profunda en Düsseldorf. Mandó ampliar el palacio de Düsseldorf y convirtió la ciudad en una importante residencia barroca. El palacio de Schwetzingen le servía de residencia de verano, mientras que el pabellón de caza de Bensberg también estuvo vinculado a su gobierno. Su principal logro cultural fue la fundación de la Galería de Pinturas de Düsseldorf. La colección incluía sobre todo obras de Peter Paul Rubens y sentó las bases del posterior desarrollo de Düsseldorf como metrópoli artística. Parte de los fondos procedentes de Düsseldorf y Bensberg forma hoy el núcleo de la colección de la Alte Pinakothek de Múnich. Entre los artistas de su corte se encontraban el pintor Jan Frans van Douven y, desde 1708, la pintora neerlandesa de bodegones Rachel Ruysch. La música también desempeñó un papel importante en su corte. En 1696 se inauguró en Düsseldorf un importante teatro de ópera barroca. Georg Friedrich Händel actuó varias veces en la corte electoral, y Arcangelo Corelli dedicó a la pareja principesca sus Concerti grossi op. 6. Johann Wilhelm impulsó asimismo la fundación del Banco Estatal de Jülich-Berg, con sede en Colonia, que comenzó a funcionar el 2 de marzo de 1705. En 1708 renovó la Orden de San Huberto y asumió su dignidad de gran maestre. Sin embargo, los elevados gastos de la corte, las construcciones y el arte pusieron sus finanzas bajo presión. Para obtener fondos, empeñó el distrito de Boxberg por 300.000 florines al obispado de Würzburg. En la guerra de Sucesión española, iniciada en 1701, Johann Wilhelm se puso pronto del lado del emperador y fue el primer príncipe del Imperio en unirse a la alianza de La Haya, formada por el emperador y las potencias marítimas contra Luis XIV. Como recompensa por su apoyo, recibió temporalmente la cuarta dignidad electoral, que antes había pertenecido a Baviera, así como el Alto Palatinado. Entre 1707 y 1714, el Alto Palatinado y el condado de Cham volvieron además a estar bajo el control del Electorado del Palatinado. Johann Wilhelm mantuvo estrechas relaciones con Inglaterra y llegó a un entendimiento con el rey de Prusia al renunciar a imponer aquellas disposiciones que exigían eliminar los derechos de los protestantes en el Palatinado. A su influencia política se sumó en 1711 una función especial dentro del Imperio. Tras la muerte del emperador José I, el 17 de abril, Johann Wilhelm ejerció junto con el elector de Sajonia Friedrich August I, el futuro Augusto el Fuerte, el cargo de vicario imperial hasta la coronación de Carlos VI, celebrada el 22 de diciembre en Fráncfort del Meno. Consideraba un honor especial representar al Imperio durante la vacante del trono. En la paz de Utrecht de 1713, el territorio de Erkelenz pasó a formar parte de su ducado de Jülich. Sin embargo, la paz de Rastatt de 1714 lo decepcionó, porque sus servicios militares y políticos al emperador y al Imperio, así como sus esfuerzos de mediación, apenas fueron recompensados. En lo esencial, se restableció la situación anterior a la guerra. El Electorado del Palatinado recibió poco y perdió además la dignidad de architesorero, ya que el nuevo elector de Brunswick-Luneburgo se negó a devolverla. Johann Wilhelm estuvo casado dos veces. En 1678 contrajo matrimonio en Wiener Neustadt con la archiduquesa Maria Anna Josepha, hija del emperador Fernando III y de Eleonora Gonzaga. De esta unión nacieron dos hijos, ambos muertos el día de su nacimiento: uno en 1683 en Düsseldorf y el otro en 1686 en Viena. Su segundo matrimonio lo celebró Johann Wilhelm en 1691 por poderes con Anna Maria Luisa de Médici, hija del gran duque de Toscana. La unión no tuvo hijos. Como no dejó heredero, le sucedió su hermano menor Karl III. Philipp, que más tarde ya no residió en el Bajo Rin, sino en Mannheim. Tras su muerte, Johann Wilhelm fue enterrado en Düsseldorf. Su cuerpo fue depositado primero en un magnífico sarcófago, diseñado y fundido en 1717 por el escultor de su corte Gabriel Grupello. El mausoleo de la casa de Palatinado-Neoburgo, junto a la actual iglesia dominicana de San Andrés, fue construido entre 1716 y 1717; posteriormente también se trasladaron allí los féretros de otros miembros de la familia. Su memoria permaneció viva en Düsseldorf y sus alrededores. En la plaza del mercado se encuentra una estatua ecuestre creada por Grupello en 1711, en torno a la cual surgieron numerosas leyendas. Calles, plazas, asociaciones y acontecimientos siguen llevando su nombre, entre ellos la plaza Jan-Wellem de Düsseldorf y la Copa Jan-Wellem, que se disputa cada año durante el festival de coches antiguos del Nürburgring.