Isabella Clara von Österreich

Isabella Clara de Austria nació el 12 de agosto de 1629 en Innsbruck, hija del archiduque Leopoldo V de Austria-Tirol y de su esposa, Claudia de Médici. Fue la tercera hija y la segunda hija del matrimonio. Su madre pertenecía a la familia Médici y era hija del gran duque Fernando I de Toscana. Isabella Clara recibió su nombre de su madrina, Isabel Clara Eugenia de España. Su hermana menor, María Leopoldina, se convirtió durante breve tiempo en emperatriz del Sacro Imperio Romano Germánico tras su matrimonio con el emperador Fernando III. La propia Isabella Clara era considerada bondadosa, aunque no especialmente agraciada. Por iniciativa de la emperatriz viuda Leonor Gonzaga, en 1649 se concertó su matrimonio con Carlos II Gonzaga, duque de Mantua. La unión tuvo sobre todo importancia política: Mantua se distanció así cada vez más de su anterior proximidad con Francia y se orientó con mayor firmeza hacia los Habsburgo. El contrato matrimonial se firmó el 7 de agosto de 1649 en Innsbruck. Isabella Clara debía aportar una dote de 45.000 florines de oro, además de piedras preciosas valoradas en 15.000 florines. También se le garantizaron las rentas del distrito de Gazzuolo. La fastuosa boda se celebró el 7 de noviembre de 1649 en Mantua. Como duquesa, Isabella Clara acompañó en la primavera de 1651, junto con su esposo y su suegra, a su cuñada Leonor Magdalena Gonzaga en su viaje hasta Villach para asistir a su boda con el emperador Fernando III. Después regresó a Mantua pasando por Innsbruck. El 31 de agosto de 1652 dio a luz en Revere a su único hijo, Ferdinando Carlo, futuro duque de Mantua. Sin embargo, el matrimonio con Carlos II, contraído por razones políticas, resultó difícil. El duque mantenía ya en el momento de la boda una relación de larga duración con su dama de compañía, Margareta Natta della Rovere. Cuando Isabella Clara descubrió la relación, consiguió, con el apoyo del papa Alejandro VII, que esta terminara y que Margareta fuera trasladada a Roma. Además, el papa ordenó a los monjes de la diócesis de Mantua que predicaran públicamente contra el adulterio. A pesar de ello, la relación entre los esposos siguió siendo fría. Finalmente, Isabella Clara inició una relación con el conde Carlo Bulgarini, consejero de su marido y de origen judío. Con el tiempo, la aventura se hizo pública, mientras que Carlos II también tuvo otras amantes. Bulgarini era detestado por muchos funcionarios de la corte. El 13 de junio de 1661 sufrió un atentado que fracasó, aunque su padre murió en el ataque. Cuando Carlos II murió repentinamente el 14 de agosto de 1665, surgió el rumor, probablemente infundado, de que Isabella Clara había ordenado envenenarlo. Como su hijo aún era menor de edad, Isabella Clara asumió la regencia de Mantua tras la muerte de su esposo. Nombró primer ministro a Carlo Bulgarini y ejerció junto con él una gran influencia política. Su gobierno fue considerado exitoso. Evitó estrechar los vínculos con Francia y España, cuyos representantes intervenían con frecuencia en los asuntos territoriales del marquesado de Montferrato, y buscó inicialmente el apoyo del emperador Leopoldo I. En noviembre de 1666 logró que Ferdinando Carlo recibiera la investidura imperial como duque. Con ello también se confirmó la posesión de los feudos de Reggiolo y Luzzara, que desde 1631 eran reclamados por los duques de Guastalla. En 1666, Isabella Clara entró en conflicto con la duquesa de Módena por varias islas del río Po. La disputa se resolvió pacíficamente mediante la mediación de un comisario imperial y del gobernador español de Milán, Luis Guzmán Ponce de León. Con el asesoramiento de Bulgarini, Isabella Clara administró el ducado con prudencia y, según la tradición, mejoró tanto las condiciones de vida de la población como el orden público. Cuando Ferdinando Carlo alcanzó la mayoría de edad en agosto de 1669, Isabella Clara le entregó el gobierno. Sin embargo, conservó su influencia política y siguió aconsejando a su hijo. En agosto de 1670 negoció el contrato matrimonial para su enlace con Anna Isabella Gonzaga, heredera del duque de Guastalla. Entre otras disposiciones, el contrato establecía que los territorios disputados de Luzzara y Reggiolo pasarían a Ferdinando Carlo. Asimismo, Guastalla debía corresponder a la hija del duque, que no tenía hijos varones, tras la muerte de este. El emperador Leopoldo I aprobó el acuerdo. Después de la boda de su hijo, en la primavera de 1671, Isabella Clara se retiró al castillo de Goito, donde ya se había alojado anteriormente con Bulgarini. Su política se orientaba cada vez más hacia una mayor independencia de Mantua respecto del Sacro Imperio Romano Germánico. Por ello, el emperador Leopoldo I intervino. La relación amorosa pública de la duquesa viuda con Bulgarini le sirvió de pretexto para imponer su ingreso en un convento. En diciembre de 1671, Isabella Clara tuvo que ingresar por orden imperial en el convento de las ursulinas de Mantua; Bulgarini fue desterrado a un convento dominico. Isabella Clara vivió en la comunidad religiosa hasta su muerte con el nombre de Magdalena II, aunque aparentemente abandonó el convento varias veces por períodos breves. Murió en Mantua durante la noche del 24 al 25 de febrero de 1685, a los 55 años, y en sus últimos años gozó de fama de gran piedad. El 14 de mayo de 1685 se celebraron sus exequias públicas en la basílica palatina de Santa Bárbara. Fue enterrada en la iglesia del convento de las ursulinas. Su hijo Ferdinando Carlo fue su único descendiente y gobernó Mantua hasta su muerte en 1708.