Hedwig von Sachsen

Hedwig de Sajonia nació el 31 de octubre de 1445 en Meissen, como la hija menor del elector sajón Federico II y de su esposa Margarita. Su madre era hija del duque Ernesto de Austria y hermana del emperador Federico III, por lo que Hedwig estaba vinculada a una extensa casa gobernante. Sus hermanos Alberto y Ernesto fundaron más tarde, respectivamente, las líneas albertina y ernestina de la casa sajona. Sus hermanas también establecieron importantes alianzas: Ana se convirtió en 1470 en electora de Brandeburgo y Amalia en duquesa de Baviera-Landshut. La trayectoria religiosa de Hedwig comenzó muy pronto. En 1457 ingresó como canonesa en la colegiata imperial de Quedlinburg. Apenas un año después, el capítulo la eligió, cuando tenía doce años, como sucesora de la fallecida abadesa Ana I. El papa Calixto III confirmó la elección, pero estableció que Hedwig debía permanecer hasta cumplir veinte años bajo la tutela de su padre y de una dama de la colegiata. En 1465, el emperador Federico III le concedió las regalías, es decir, los derechos de gobierno vinculados a su cargo, y desde entonces pudo gobernar Quedlinburg de manera independiente. Durante su mandato, Hedwig entró en un conflicto cada vez mayor con la ciudad de Quedlinburg. La ciudad se había incorporado a la Liga Hanseática en 1426 y aspiraba a obtener el estatus de ciudad imperial libre y a liberarse de la autoridad superior de la colegiata imperial. Las primeras disputas comenzaron en 1460 por la tala accidental de madera en los bosques de la colegiata. Pronto surgieron desacuerdos sobre otras cuestiones, entre ellas el uso de los molinos, el derecho de acuñación, la protección de la población judía y los derechos de pesca. Una mediación del padre de Hedwig y del alcalde de Halberstadt logró apaciguar inicialmente el conflicto. En 1474, la disputa volvió a estallar. Esta vez se centró sobre todo en los derechos de bailía, que estaban en manos del obispo de Halberstadt, Gebhard von Hoym. Con el apoyo de sus hermanos, Hedwig consiguió en 1475 que el emperador Federico III confirmara sus derechos sobre la bailía. El obispo presentó una protesta ante el papa, mientras que Quedlinburg establecía una alianza defensiva con los duques de Brunswick. Cuando transcurrió el plazo fijado para la mediación, la ciudadanía, apoyada por el obispo de Halberstadt, se preparó para una incursión militar. Un contingente de unos doscientos hombres intentó expulsar a Hedwig de su cargo por la fuerza. El 24 de julio de 1477 intervinieron las tropas sajonas enviadas por los hermanos de Hedwig. Cuatrocientos jinetes y doscientos soldados de infantería conquistaron la ciudad. El 9 de agosto de 1477, Quedlinburg se sometió a la abadesa. La ciudad tuvo que pagar reparaciones anuales y contribuir a los costes de reconstrucción del castillo. Perdió su autonomía política, tuvo que derribar el Roland, abandonar la Liga Hanseática y todas las alianzas defensivas, y prestar homenaje hereditario a Hedwig. Sin su consentimiento, Quedlinburg no podía elegir un consejo ni un capitán de la ciudad, ni reparar sus fortificaciones. Esta derrota frenó decisivamente el desarrollo urbano; durante los siglos siguientes, Quedlinburg siguió siendo una pequeña ciudad de agricultores y artesanos. En la paz con el obispo de Halberstadt, Hedwig recibió además la bailía y los derechos sobre Groß-Ditfurt. En 1479 transfirió los derechos de bailía a sus hermanos Alberto y Ernesto como muestra de agradecimiento. Durante los últimos años de su mandato tuvo que enfrentarse de nuevo a las pretensiones de miembros de su propia familia. Su sobrino Ernesto, arzobispo de Magdeburgo y al mismo tiempo administrador de Halberstadt, intentó restablecer los derechos de protección ejercidos por sus predecesores. Para ello consiguió el apoyo del papa Julio II, quien incluso amenazó a Hedwig con la excomunión. Hedwig fue descrita como una mujer estricta y seria, pero también piadosa y caritativa. El emperador Federico III la admitió en la Orden de las Jarras. Murió el 13 de junio de 1511 en Quedlinburg y fue enterrada en la colegiata de San Servacio de la ciudad. Su vida estuvo estrechamente ligada a la historia política de la colegiata imperial. Como abadesa, defendió el dominio de Quedlinburg frente a la ciudad y a sus adversarios regionales, consolidando así durante mucho tiempo la posición de la colegiata.