Georg II.

Jorge II de Hesse-Darmstadt nació el 17 de marzo de 1605 en Darmstadt y murió allí el 11 de junio de 1661. Gobernó como landgrave de Hesse-Darmstadt desde 1626 hasta su muerte. Fue hijo del landgrave Luis V y de su esposa Magdalena, hija del elector de Brandeburgo Juan Jorge. En su juventud, Jorge emprendió un extenso viaje de formación por gran parte de Europa. Lo acompañó el conde Juan Casimiro de Erbach. El viaje no solo tenía como objetivo su educación y formación, sino que también incluyó misiones diplomáticas que desempeñó por encargo de su padre. Durante la guerra de los Treinta Años, Luis V, estrechamente vinculado al emperador, cayó prisionero del elector del Palatinado. Luis murió en 1626 durante las celebraciones de la boda de su hijo en Dresde. Por ello, ese mismo año Jorge se convirtió en landgrave de Hesse-Darmstadt. Durante la guerra de los Treinta Años, Jorge se mantuvo en principio leal al emperador Fernando II e intentó conservar una postura neutral. Sin embargo, esta política no protegió a su territorio de las consecuencias de la guerra. Hesse-Darmstadt también sufrió el alojamiento forzoso de tropas y las devastaciones causadas por las fuerzas imperiales. En 1629, Jorge tuvo que aceptar el Edicto de Restitución, que exigía la devolución de bienes eclesiásticos. A diferencia de muchos otros príncipes imperiales protestantes, en 1631 no se unió a la alianza con Suecia. Ese mismo año mantuvo negociaciones personales con el rey sueco Gustavo Adolfo. En el Tratado de Höchst, Jorge le entregó la fortaleza de Rüsselsheim. A cambio, Gustavo Adolfo reconoció la neutralidad de Hesse-Darmstadt. La política prudente y favorable al emperador de Jorge hizo que posteriormente este lo considerara un mediador adecuado. Después de la Paz de Praga de 1635, debía persuadir a otros príncipes imperiales protestantes y a ciudades imperiales para que se adhirieran al tratado de paz. Debido a esta labor de mediación recibió el sobrenombre de «pacificador del Imperio». Además de la gran guerra europea, otro conflicto con Hesse-Kassel afectó a su gobierno. Ya en 1625 había comenzado la disputa por la herencia de la extinta línea de Hesse-Marburgo. Jorge conquistó rápidamente los territorios que el emperador le había asignado; Hesse-Kassel tuvo que cederlos inicialmente en 1627. Sin embargo, la situación política cambió radicalmente cuando Hesse-Kassel se alió con Suecia y Francia. A partir de 1645, sus adversarios lograron recuperar los territorios disputados. Jorge tuvo que huir con su familia de las devastaciones de la guerra y de la peste. Primero buscaron refugio en el castillo de Lichtenberg y más tarde en Gießen. En la Paz de Münster y Osnabrück, Jorge perdió definitivamente los territorios que el emperador le había concedido en 1622. Estos pasaron a la landgravina Amalia Isabel de Hesse-Kassel. Como compensación, Jorge recibió 60.000 táleros. Con ello terminó la guerra de Hesse. La guerra de los Treinta Años había golpeado duramente a Hesse-Darmstadt. La actividad artesanal y la agricultura se habían paralizado en gran medida. Jorge se esforzó por reconstruir el territorio: compró cereales y ganado y los distribuyó entre la población. De este modo, contribuyó a reactivar la agricultura. En 1650 también pidió con éxito a sus súbditos huidos que regresaran, con el fin de repoblar el territorio y estabilizar su economía. Durante los últimos años de su gobierno, Jorge cambió su orientación en política exterior. En 1659 se apartó de su política favorable al emperador y se incorporó a la Liga del Rin, que se dirigía contra los Habsburgo. En su testamento recomendó a su sucesor mantener una «convivencia armoniosa» con Hesse-Kassel. Así, al final de su vida, dejó constancia de su voluntad de promover una política menos conflictiva entre las distintas líneas de la casa de Hesse. El 1 de julio de 1627, Jorge se casó en el castillo de Torgau con Sofía Leonor de Sajonia, hija del elector Juan Jorge I de Sajonia. La pareja tuvo tres hijos varones y doce hijas. El hijo mayor, Luis VI, nació en 1630 y sucedió a su padre como landgrave de Hesse-Darmstadt. Otro hijo, Jorge, fue landgrave apanageado de Hesse-Darmstadt en Itter. Entre sus hijas se encontraban Sofía Leonor, que se casó con el landgrave Guillermo Cristóbal de Hesse-Homburg; Isabel Amalia, que contrajo matrimonio con el elector Felipe Guillermo del Palatinado-Neoburgo; y María Eduviges, que se casó con el duque Bernardo I de Sajonia-Meiningen. Su hija Ana Sofía fue abadesa de Quedlinburg entre 1681 y 1683. Varios de sus hijos murieron durante la lactancia o en la infancia. Jorge II murió en 1661 en su ciudad natal, Darmstadt.