Ferdinand Karl von Österreich

El archiduque Fernando Carlos Luis José Juan María de Austria nació el 27 de diciembre de 1868 en Viena. Fue archiduque de Austria, príncipe real de Hungría y Bohemia y general de división del ejército imperial y real. Su hermano mayor era Francisco Fernando, el futuro heredero al trono de la monarquía austrohúngara. A través de su hermano Otón Francisco, Fernando Carlos fue también tío del emperador Carlos, el último soberano de la monarquía. Fernando Carlos fue el tercer hijo del archiduque Carlos Luis y de su segunda esposa, María Anunciata de Borbón-Dos Sicilias. Su padre era el hermano menor del emperador Francisco José. Su madre murió en 1871, cuando Fernando Carlos tenía apenas tres años. Después fue criado con gran cariño por su madrastra, la archiduquesa María Teresa. Pasó su infancia principalmente en la finca de Reichenau y en el castillo de Artstetten. Entre sus hermanos se encontraban Francisco Fernando, Otón Francisco y Margarita Sofía; del tercer matrimonio de su padre nacieron además las archiduquesas María Anunciata y Elisabeth Amalia. Como era habitual para un archiduque de los Habsburgo, Fernando Carlos recibió a los dieciocho años la Orden del Toisón de Oro. El 25 de abril de 1884 ingresó como teniente en un regimiento de ulanos. Tras tres años de formación militar, solicitó trasladarse a un regimiento técnico, ya que sentía un interés especial por las ciencias técnicas. En 1889 fue ascendido a primer teniente. Durante los años siguientes continuó su carrera militar en distintas unidades. Prestó servicio, entre otros lugares, en el Tirol con los Kaiserjäger, y fue ascendido sucesivamente a mayor, teniente coronel y, en 1898, coronel. En 1899 asumió el mando de un regimiento de Kaiserjäger y, al mismo tiempo, fue nombrado jefe honorario de un regimiento de infantería. Su posición dentro de la familia imperial también le otorgó importancia en el ámbito internacional. Durante su carrera militar recibió numerosas órdenes extranjeras, entre ellas de Sajonia, Wurtemberg, Baviera, Serbia, España, Persia, Japón, Prusia, Rusia y la Orden de Malta. En 1902 fue nombrado comandante de un regimiento de infantería en Praga y ascendido a general de división. Durante la década de 1890 cambiaron las perspectivas de la sucesión al trono de los Habsburgo. El príncipe heredero Rodolfo, único hijo de Francisco José, murió en 1889 en Mayerling. Tras la muerte del padre de Fernando Carlos en 1896, su hermano mayor, Francisco Fernando, se convirtió en heredero al trono. Al principio había padecido tuberculosis grave, pero se recuperó inesperadamente. Su matrimonio con Sofía Chotek, una condesa, fue considerado desigual en 1900. Por ello, Francisco Fernando tuvo que renunciar a los derechos sucesorios de sus futuros hijos. Como su segundo hermano, Otón Francisco, también era considerado poco apto para convertirse en soberano, durante un tiempo se contempló a Fernando Carlos como posible candidato al trono. Sin embargo, la sucesión acabaría desarrollándose de otra manera. La vida de Fernando Carlos entró en una grave crisis a causa de su relación con la burguesa Berta Czuber. Ella era hija de Emanuel Czuber, profesor de matemáticas de la Escuela Técnica Superior de Viena. Fernando Carlos probablemente la conoció en un baile de ingenieros, cuya presidencia de honor asumía con regularidad. Además del teatro, las cuestiones técnicas figuraban entre sus principales intereses. De aquel encuentro nació una relación amorosa que, debido al estricto orden social de la casa imperial, tuvo que mantenerse inicialmente en secreto. A finales de 1903, Fernando Carlos pidió al emperador Francisco José permiso para casarse con Berta Czuber. Incluso estaba dispuesto a renunciar a su posición militar, abandonar Viena o aceptar un cargo civil como intendente de un teatro de la corte. Sin embargo, el emperador evitó tomar una decisión. Francisco Fernando, que no había recibido el apoyo de sus hermanos cuando contrajo su propio matrimonio desigual, promovió entonces un trato especialmente severo para Fernando Carlos. El 14 de octubre de 1904, por orden del emperador, el general de división fue expulsado del ejército con efecto inmediato. Como motivo se alegaron razones de salud. Al mismo tiempo, se le sugirió que se mantuviera alejado de Viena. Siguió sin obtener permiso para casarse. Fernando Carlos se trasladó entonces con Berta Czuber a su propiedad del Tirol. La pareja vivió apartada de la vida pública en el castillo de Rottenstein, cerca de Obermais y de Merano. El 15 de agosto de 1909 contrajeron matrimonio en secreto en Coira, Suiza. El emperador Francisco José no se enteró de la boda, celebrada contra su prohibición expresa, hasta 1911. En agosto de ese mismo año despojó a Fernando Carlos de todos sus títulos y derechos habsbúrgicos, declaró inválidas sus órdenes y condecoraciones y lo excluyó, junto con sus posibles descendientes, de la sucesión al trono. Además, le prohibió residir en Viena. Francisco José mitigó parcialmente las consecuencias del destierro al concederle una modesta renta anual procedente de los fondos privados de la familia imperial. A partir de entonces, Fernando Carlos adoptó el nombre civil de Ferdinand Burg. Su padre ya había utilizado ese nombre como seudónimo durante sus viajes. El matrimonio con Berta no tuvo hijos. Cuando Francisco Fernando y Sofía fueron asesinados en Sarajevo en junio de 1914, el excluido recibió un permiso especial para viajar a Viena al entierro de su hermano y su cuñada. Allí parecía un hombre quebrantado y envejecido; los miembros de la familia imperial apenas le prestaron atención de forma ostensible. Pocos meses después, el 10 de marzo de 1915, Ferdinand Burg murió en Múnich a los 47 años. Su esposa le sobrevivió durante más de seis décadas y murió en 1979, a los cien años. Ambos fueron enterrados en la cripta de la iglesia de peregrinación de Maria Trost, en Untermais, cerca de Merano.