Ernst der Eiserne

Ernesto I, conocido como Ernesto el de Hierro, nació hacia 1377 en Bruck an der Mur y murió allí el 10 de junio de 1424. Pertenecía a la casa de Habsburgo y fue duque de Estiria, Carintia y Carniola. Fue el primer Habsburgo desde Rodolfo IV que ostentó oficialmente el título de archiduque de Austria. Al mismo tiempo, se le considera uno de los fundadores de la línea habsburguesa que más tarde tendría gran importancia en la historia de la casa. Ernesto era uno de los hijos menores del duque Leopoldo III de Austria y de su esposa Viridis Visconti, hija del señor de Milán Bernabò Visconti y de Beatriz della Scala. Su padre murió en 1386 en la batalla de Sempach. Como Ernesto aún era menor de edad, quedó inicialmente bajo la tutela de su tío Alberto III. Tras la muerte de este en 1395, su hermano mayor Guillermo asumió esa función. En 1402, Ernesto se convirtió en corregente de los dominios de Guillermo, con excepción del ducado de Estiria. Ya en 1401 había acompañado al rey alemán Ruperto en su campaña a Italia contra los Visconti de Milán. Después de la muerte de Guillermo en 1406, Ernesto y su hermano mayor Leopoldo IV se enfrentaron por la sucesión y, especialmente, por la tutela de su pariente Alberto V. En una división alcanzada en otoño de 1406 con la mediación de los estamentos territoriales, Leopoldo recibió Carintia y Carniola, mientras que Ernesto se hizo cargo de Estiria. A cambio, Ernesto renunció inicialmente a la tutela de Alberto V y, con ello, a una influencia decisiva en el ducado de Austria. Como Leopoldo no logró estabilizar de forma duradera la situación allí, volvió a reclamar la tutela en 1407. A raíz de ello estalló un conflicto militar entre los hermanos, que suele denominarse guerra civil. Viena también quedó implicada en la disputa. El consejo municipal, dominado por el patriciado, apoyaba a Ernesto, mientras que los artesanos se alineaban con Leopoldo. Las tensiones condujeron, entre otras consecuencias, a la ejecución del alcalde de Viena, Konrad Vorlauf, y de los consejeros Konrad Ramperstorffer y Hans Rockh el 11 de julio de 1408. El conflicto solo terminó con el laudo arbitral del futuro emperador Siegmund, emitido el 13 de marzo de 1409. Según este acuerdo, Leopoldo y Ernesto debían ejercer conjuntamente la tutela. El 2 de junio de 1411, los estamentos territoriales austriacos declararon a Alberto V mayor de edad y apto para gobernar, con el consentimiento de Ernesto. Al día siguiente, Leopoldo IV murió inesperadamente. Ernesto tuvo que renunciar definitivamente a sus pretensiones sobre el ducado de Austria. Sin embargo, como sucesor de Leopoldo, asumió el gobierno de Carintia y Carniola, consolidando así su posición como regente de Austria Interior. La adopción del título de archiduque tuvo una importancia especial. El 18 de marzo de 1414, Ernesto fue homenajeado como duque de Carintia en la Piedra del Príncipe de Karnburg, en el Zollfeld. Este ritual tradicional se celebró en esloveno, históricamente llamado «lengua de los vientos», y servía como investidura simbólica del gobernante. Ernesto fue el último duque de Carintia que se sometió a esta ceremonia. Desde entonces se denominó a sí mismo archiduque de Austria. Sus contemporáneos recibieron el título de distintas maneras. Los súbditos, incluso los adversarios de Ernesto, lo empleaban, y varios príncipes eclesiásticos y seculares lo reconocieron. En cambio, el rey Siegmund y, probablemente, también Alberto V no utilizaron esa denominación. No se conserva constancia de un reconocimiento papal explícito. Ernesto empleó el título en sus documentos y se hizo representar con las correspondientes insignias de autoridad, entre ellas en una miniatura realizada hacia 1415 y en su lápida funeraria. También en 1414, Ernesto peregrinó a Jerusalén. Su viaje pasó por Venecia, Tarvis y Portenau. En Jerusalén fue armado caballero del Santo Sepulcro. La peregrinación continuaba una tradición familiar: su primo Alberto IV había viajado anteriormente a Jerusalén, y el hijo mayor de Ernesto, Federico, haría lo mismo en 1436. Durante sus últimos años, Ernesto se enfrentó habitualmente al rey Siegmund. Cuando su hermano menor Federico fue proscrito por Siegmund en 1415, Ernesto intentó inicialmente apoderarse de los territorios de Federico. Sin embargo, hacia 1416 o 1417 los hermanos llegaron a un acuerdo. Después, Ernesto defendió especialmente Tirol frente a las pretensiones del rey y, mediante su actitud decidida, obligó a Siegmund a renunciar a la mayor parte de sus exigencias. Una leyenda de cronistas posteriores atribuyó además a Ernesto una gran victoria sobre unos supuestos otomanos que habían invadido Estiria. La llamada batalla de los turcos de Radkersburg, de 1418, nunca tuvo lugar. En realidad, tropas húngaras de Siegmund habían invadido Estiria, por lo que Ernesto y Federico tuvieron que reconciliarse de nuevo con el rey. Ernesto estuvo casado dos veces. Su primer matrimonio con Margarita, hija del duque Bogislao V de Pomerania, se celebró en 1392 en Bruck an der Mur y no tuvo hijos. En 1412 se casó con Cymburgis de Masovia, sobrina del rey polaco Władysław II Jagiełło. De esta unión nacieron nueve hijos. Entre ellos se encontraban Federico III, llamado inicialmente Federico V y que más tarde se convertiría en emperador, así como Margarita, Alberto VI y Catalina. Otros cuatro hijos murieron durante la lactancia o la infancia. Ernesto murió en 1424 en su ciudad natal, Bruck an der Mur. Fue sepultado en la abadía cisterciense de Rein, cerca de Graz, donde ya había sido enterrada su primera esposa. El duque Federico IV, de acuerdo con los estamentos territoriales, asumió la tutela de los hijos menores de Ernesto y, con ella, la regencia de sus ducados. El sobrenombre «el de Hierro» suele relacionarse con el aspecto físico y el carácter de Ernesto. Sin embargo, su origen no está aclarado con certeza; la denominación solo está documentada después de la muerte de Ernesto.