Elisabeth von Österreich

Isabel de Austria nació el 8 de julio de 1317 en Schaffhausen y murió el 23 de octubre de 1336 en Viena. Pertenecía a la casa de Habsburgo y era hija de Federico el Hermoso, duque de Austria y antirrey de Romanos, y de su esposa, Isabel de Aragón. Su breve vida estuvo marcada por los intereses políticos de su familia y por los proyectos matrimoniales destinados a influir en el equilibrio de poder del Sacro Imperio Romano Germánico y de los reinos vecinos. Ya desde niña, Isabel quedó involucrada en los enfrentamientos entre su padre y Luis de Baviera. El 13 de marzo de 1325, Federico el Hermoso prometió a su hija, que entonces tenía apenas siete años, con Esteban II de Baviera, hijo de Luis de Baviera. En ese momento, Federico estaba prisionero en el castillo de Trausnitz bajo el poder de Luis, quien también reclamaba el título de rey de Romanos. El matrimonio previsto formaba parte de las condiciones para la liberación de Federico. Sin embargo, el punto central del acuerdo era que Federico renunciara a sus aspiraciones al Imperio mientras Luis viviera. Como Isabel y Esteban eran aún muy jóvenes y además estaban unidos por un parentesco problemático para el matrimonio, sus padres necesitaban una dispensa papal. Esperaban obtenerla de un futuro papa que les fuera más favorable que Juan XXII, el pontífice reinante, enemigo de Luis de Baviera. Federico fue liberado el 7 de abril de 1325, pero sus hermanos rechazaron las condiciones acordadas. Por ello, regresó voluntariamente al cautiverio y llevó consigo a Isabel, que tenía entonces ocho años. En las negociaciones posteriores, Luis y Federico acordaron asegurar a Luis la posición predominante en el Imperio y conservar para Federico el título de rey de Romanos. El proyecto matrimonial entre Isabel y Esteban debía mantenerse. El 1 de septiembre de 1325, ambos solicitaron oficialmente a Juan XXII la dispensa necesaria. Sin embargo, el proyecto fue abandonado poco después. Un momento decisivo fue la muerte, en 1326, de Leopoldo I de Austria, tío de Isabel y principal partidario de Federico el Hermoso. Además, es posible que Luis de Baviera hubiera comenzado a preferir otra alianza para su hijo. Después del 15 de febrero de 1327, el matrimonio previsto dejó de impulsarse. Antes de abril de 1332 surgió un segundo proyecto matrimonial. Isabel debía casarse con Stefan Uroš IV Dušan de Serbia. Una crónica cuenta que rechazó la unión porque el soberano serbio profesaba la fe ortodoxa. Según ese relato, Isabel rezaba y ayunaba diariamente e incluso prefería la muerte a un matrimonio semejante para conservar su virginidad. Sin embargo, no está claro que esta descripción refleje realmente la actitud personal de Isabel, ya que ninguna otra fuente la confirma. También podría tratarse de un motivo literario destinado a presentar a una princesa especialmente piadosa y virtuosa. Es más probable que el segundo proyecto fracasara por razones políticas. Stefan Uroš IV Dušan terminó eligiendo a Helena de Bulgaria, hermana de Iván Alejandro, el poderoso zar de Bulgaria y vecino de Serbia. De este modo, la unión prevista con Isabel no llegó a celebrarse. Un tercer intento matrimonial comenzó el 12 de marzo de 1332. Los tíos de Isabel, Alberto II y Otón, negociaron con Juan I, rey de Bohemia. Su padre, Federico el Hermoso, había muerto ya en 1330, por lo que sus tíos representaban los intereses de la familia. El 12 de julio de 1332 se firmó en Viena un contrato matrimonial. También en esta ocasión era necesaria una dispensa papal, debido a la existencia de un impedimento matrimonial conforme al derecho canónico. El papa Juan XXII rechazó la dispensa el 1 de mayo de 1333 en Aviñón. No expuso expresamente el motivo, pero este se conocía por otras vías: Juan de Bohemia aparentemente había cambiado de parecer respecto al matrimonio y alegaba haberse vuelto impotente. Según el derecho eclesiástico, esto constituía un impedimento para la unión prevista. El papa pidió además la opinión del rey francés Felipe VI de Valois. Probablemente, Felipe tuvo en cuenta los deseos de Juan de Bohemia, su estrecho aliado político. También fracasó el tercer proyecto matrimonial de Isabel. Nunca llegó a casarse y murió el 23 de octubre de 1336 en Viena, a los diecinueve años. Fue enterrada en la iglesia abacial de Mauerbach. Su vida ejemplifica la política matrimonial medieval de las casas principescas, en la que las alianzas dinásticas, las normas del derecho canónico y los intereses de poder a menudo se imponían al destino personal de las princesas involucradas.