Albrecht der Beherzte

Alberto el Intrépido, en latín Albertus Animosus, nació el 31 de julio de 1443 en el castillo de Grimma, como hijo menor del elector sajón Federico el Apacible. Fue duque de Sajonia, gobernador de Frisia y fundador de la línea albertina de la casa de Wettin. Como margrave de Meissen, también se le cuenta como Alberto III. Recibió su sobrenombre por la determinación y la presencia de ánimo que ya mostró durante su infancia. En 1455, cuando tenía once años, Alberto fue secuestrado junto con su hermano mayor Ernesto en el llamado rapto de los príncipes sajones, en el castillo de Altenburgo. El caballero Kunz von Kauffungen se apoderó de los dos muchachos, pero Alberto demostró durante aquella peligrosa empresa la prudencia por la que más tarde sería conocido. Pasó parte de su juventud en la corte del emperador Federico III, en Viena. El 11 de noviembre de 1459 se casó en Eger con Zdena, también llamada Sidonia, hija del rey bohemio Jorge de Podiebrad. El matrimonio selló un tratado acordado previamente, aunque no se consumó hasta el 11 de mayo de 1464, en el castillo de Tharandt. Tras la muerte de su padre, en 1464, Alberto asumió junto con Ernesto el gobierno de Sajonia. Al principio, los dos hermanos actuaron conjuntamente y promovieron el desarrollo del territorio mediante diversos proyectos de construcción y administración. En 1468 comenzaron la amplia remodelación del palacio residencial de Dresde. Tres años después hicieron construir en Meissen, en el lugar de la antigua fortaleza, un nuevo palacio residencial que desde 1676 recibió el nombre de Albrechtsburg. En 1472, Alberto adquirió como feudo el ducado silesio de Sagan al duque Juan II de Sagan. Permaneció en manos de sus descendientes hasta 1549. Tras la muerte de su suegro, Alberto se presentó en 1471 como candidato a la corona de Bohemia, pero no tuvo éxito. Junto con Ernesto y su tío Guillermo III, también participó en la reorganización del sistema monetario sajón. La reforma monetaria de Leipzig de 1465 introdujo el horngroschen. Como la población desconfiaba de esta moneda, hecha de plata aleada, en 1474 fue sustituida por el spitzgroschen, más pequeño y acuñado en plata fina. Incluso después de la posterior división territorial, ambos hermanos conservaron en principio el derecho de acuñar moneda. Una empresa religiosa y política especialmente importante fue el peregrinaje de Alberto a Tierra Santa. El 5 de marzo de 1476 partió de Dresde con 119 acompañantes. El viaje pasó por numerosas localidades del Imperio y de Italia hasta llegar a Venecia. Desde allí, el grupo cruzó en barco hasta Jaffa y continuó hacia Jerusalén. En el regreso, los peregrinos volvieron a pasar por Venecia y por la corte imperial de Viena, antes de llegar de nuevo a Sajonia, donde entraron en Dresde el 5 de diciembre. El administrador de las rentas territoriales Hans von Mergenthal dejó constancia del viaje en un informe. La ampliación de la marca de Meissen con el landgraviato de Turingia, en 1483, hizo necesaria una reorganización de las posesiones comunes. El Tratado de Partición de Leipzig, firmado el 26 de agosto de 1485, dividió los dominios entre Ernesto y Alberto. Las dos partes principales fueron Meissen y Turingia. Alberto escogió Meissen, considerada más ventajosa desde el punto de vista económico y político, y por ello se comprometió a pagar una compensación de 100.000 florines. Entregó la mitad en efectivo y la otra mitad mediante la cesión del distrito de Jena. Esto originó una tensión duradera entre ambas líneas, que varias décadas más tarde desembocó en una ruptura abierta bajo el nieto de Alberto, Mauricio. Dresde se convirtió en la residencia de Alberto; antes había frecuentado sobre todo el castillo de Tharandt. Alberto mantuvo una estrecha relación con los Habsburgo. El emperador Federico III lo nombró «poderoso mariscal y portaestandarte». En 1475 combatió contra Carlos el Temerario de Borgoña. En 1480 y 1487 dirigió el ejército imperial contra el rey húngaro Matías, pero no logró imponerse porque el emperador lo dejó sin apoyo suficiente. En 1488 comenzó una nueva etapa, cuando Alberto marchó a Flandes para liberar al futuro emperador Maximiliano I, que había sido apresado por los ciudadanos de Brujas. Como recompensa, recibió amplios poderes políticos y militares en los Países Bajos borgoñones. En 1498 fue investido además con el cargo hereditario de gobernador de Frisia. No se trataba de una propiedad hereditaria, sino de un feudo imperial cuyos territorios debían ser sometidos militarmente en primer lugar. Durante las ausencias de Alberto, su hijo Jorge el Barbudo lo representó temporalmente en Sajonia. En Frisia, Franeker se convirtió en el principal centro de residencia; allí Alberto nombró gobernador a su hijo Enrique el Piadoso. La administración, la justicia y las finanzas se reorganizaron parcialmente según el modelo sajón y se confiaron en parte a funcionarios sajones. Sin embargo, las exigencias fiscales de Enrique y sus injerencias en los derechos tradicionales de los frisones intensificaron la resistencia de la población. Cuando Alberto viajó a Leipzig para asistir a una asamblea territorial, los frisones volvieron a levantarse y sitiaron a Enrique en Franeker. Alberto regresó con un ejército de socorro y liberó la ciudad. Durante la campaña posterior contra Groninga, una epidemia se declaró en el ejército sajón. Alberto murió el 12 de septiembre de 1500 en Emden a consecuencia de la enfermedad. Su cuerpo fue enterrado en la catedral de Meissen; el corazón y las entrañas permanecieron, según la costumbre de la época, en la Gran Iglesia de Emden. El dominio sajón en Frisia siguió siendo controvertido y más tarde dio lugar a la guerra de Frisia, librada entre 1514 y 1517. En Sajonia, Alberto procuró reforzar el orden y la centralización, además de reformar la administración territorial y la administración de justicia. No obstante, los estamentos sajones criticaron sus frecuentes ausencias y los elevados costes de sus servicios al emperador. Su pacto sucesorio de 1499, confirmado posteriormente, se considera el primer intento de introducir en Sajonia la sucesión por primogenitura. Según sus disposiciones, Jorge debía recibir los territorios de Meissen y Turingia, mientras que Enrique obtendría Frisia. Para el caso de que uno de ellos perdiera sus dominios, se preveía una compensación mutua; sin embargo, si un hermano heredaba las tierras del otro, solo el hijo mayor debía sucederlo. Alberto y Zdena tuvieron varios hijos: Catalina, que se casó con Segismundo, archiduque de Austria; Jorge el Barbudo; Enrique el Piadoso; y Federico de Sajonia, que llegó a ser gran maestre de la Orden Teutónica. El Albrechtsburg de Meissen, llamado así por Alberto, recuerda hasta hoy su gobierno y su actividad constructora.