Pauline von Sachsen-Weimar-Eisenach

Pavlína Ida Marie Olga Henrieta Kateřina von Sachsen-Weimar-Eisenach wurde am 25. Juli 1852 in Stuttgart geboren. Sie war das älteste Kind des Prinzen Hermann von Sachsen-Weimar-Eisenach und dessen Ehefrau Augusta, einer Tochter König Wilhelms I. von Württemberg. Durch ihre Herkunft gehörte sie einer bedeutenden deutschen Fürstenfamilie an und trug zunächst den Titel einer Prinzessin von Sachsen-Weimar-Eisenach und Herzogin zu Sachsen. Am 26. August 1873 heiratete die damals einundzwanzigjährige Pavlína in Friedrichshafen ihren acht Jahre älteren Verwandten Karl August, den Erbgroßherzog von Sachsen-Weimar-Eisenach. Die verwandtschaftliche Verbindung zwischen beiden Familien bestand über ihre Großväter: Pavlínas Großvater Bernhard war ein Bruder von Karl Augusts Großvater Karl Friedrich. Mit der Eheschließung wurde Pavlína Erbgroßherzogin von Sachsen-Weimar-Eisenach. Aus der Ehe gingen zwei Söhne hervor. Der ältere, Wilhelm Ernst, wurde am 10. Juni 1876 in Weimar geboren. Er übernahm später die Nachfolge und war von 1901 bis 1918 der letzte Großherzog von Sachsen-Weimar-Eisenach. Wilhelm Ernst heiratete zunächst 1903 Caroline Reuß zu Greiz und nach deren Tod 1910 Feodora von Sachsen-Meiningen. Pavlínas zweiter Sohn Bernhard kam am 18. April 1878 in Weimar zur Welt. Er starb dort am 1. Oktober 1900 unverheiratet und kinderlos. Karl August starb am 22. November 1894 im Alter von fünfzig Jahren an einer Lungenentzündung. Da er vor seinem eigenen Vater verstarb, wurde er nie Großherzog von Sachsen-Weimar-Eisenach. Pavlína blieb deshalb während ihrer Ehe als Erbgroßherzogin bekannt und führte nach dem Tod ihres Mannes den Titel einer verwitweten Erbgroßherzogin. Die Nachfolge fiel schließlich an ihren Sohn Wilhelm Ernst. In den späteren Jahren ihres Witwenstandes hielt sich Pavlína häufig in Italien auf und besuchte regelmäßig den italienischen Hof. Über ihr Privatleben kursierte das Gerücht, sie habe eine nicht standesgemäße, morganatische Ehe mit ihrem Kammerdiener geschlossen. Eine solche Ehe wurde jedoch nicht im Almanach de Gotha verzeichnet. Außerdem erhielt sie offenbar weder die Zustimmung ihres Sohnes, des Großherzogs, noch die Anerkennung der Regierung von Sachsen-Weimar. Dadurch war sie bei ihrer Familie und bei den Untertanen ihres Sohnes wenig beliebt. Obwohl Pavlína die meiste Zeit fern vom sachsen-weimarischen Hof lebte, soll sie weiterhin Einfluss auf die dortigen Verhältnisse ausgeübt haben. Ihr wurde zugeschrieben, aus der Ferne zu den Schwierigkeiten beigetragen zu haben, denen ihre Schwiegertochter in den ersten Monaten ihrer Ehe als damalige Großherzogin ausgesetzt war. Zeitgenössische Beschreibungen zeichneten ein ausgesprochen negatives Bild von Pavlínas Erscheinung und Wesen. Sie wurde als sehr beleibt und als eine der schlichtesten deutschen Prinzessinnen charakterisiert, wobei diese Schlichtheit eher in mürrischem und schroffem Verhalten als in freundlicher Unbefangenheit bestanden habe. Pavlína starb am 17. Mai 1904 plötzlich während einer Zugreise von Rom nach Florenz an einer Herzerkrankung. Sie war 51 Jahre alt. Neben ihren dynastischen Titeln erhielt sie Auszeichnungen des Russischen Kaiserreichs und des Königreichs Württemberg, darunter den Orden der Heiligen Katharina sowie den Olga-Orden, den sie 1871 bekam. Ihr Leben war damit von ihrer Stellung innerhalb des Hauses Sachsen-Weimar-Eisenach, ihrer Ehe mit dem Erbgroßherzog, der Nachfolge ihres Sohnes und einem im Alter zunehmend distanzierten Verhältnis zum Hof geprägt.