Katharina Michaela von Spanien

Katalin Mihaéla von Österreich, auf Spanisch Catalina Micaela de Austria und auf Italienisch Caterina Michela d’Asburgo, wurde am 10. Oktober 1567 in Madrid geboren und starb am 6. November 1597 in Turin. Sie war eine spanische Infantin aus dem Haus Habsburg und von 1589 bis zu ihrem Tod Herzogin von Savoyen. Während der Abwesenheit ihres Mannes übernahm sie mehrfach die Regierung des Herzogtums. Katalin Mihaéla war die jüngere Tochter des spanischen Königs Philipp II. und dessen dritter Ehefrau Elisabeth von Valois, einer französischen Königstochter. Ihre ältere Schwester Isabella Clara Eugenia wurde später Statthalterin der Spanischen Niederlande. Aus der ersten Ehe ihres Vaters mit Maria Manuela von Portugal hatte Katalin einen Halbbruder, den Fürsten Karl von Asturien. Aus Philipps späterer Ehe mit Anna von Österreich stammten weitere Halbgeschwister, darunter der spätere König Philipp III. von Spanien. Katalin wuchs somit in einem der mächtigsten europäischen Herrscherhäuser ihrer Zeit auf und stand in enger Verbindung mit der spanischen Monarchie. Zeitgenössische Berichte beschrieben sie als schön und intelligent, zugleich aber als stolz und eitel wegen ihrer vornehmen Herkunft. Zu ihrem Vater hatte sie ein besonders gutes Verhältnis. Auch nach ihrer Heirat blieb der briefliche Kontakt zwischen beiden bestehen. Der savoyische Herzog Karl Emanuel I. warb um ihre Hand, um die Unterstützung des mächtigen spanischen Königs zu gewinnen und Frankreich politisch zu schwächen. Die Ehe wurde am 11. März 1585 in Saragossa geschlossen. Am 10. August desselben Jahres zog das Paar feierlich in Turin ein. Katalin war etwas mehr als fünf Jahre jünger als ihr Mann. Am savoyischen Hof stieß die neue Herzogin zunächst auf wenig Begeisterung. Sie versuchte, Kleidung, Umgangsformen und Gewohnheiten des Hofes nach spanischem Vorbild zu verändern. Ihre politischen und diplomatischen Fähigkeiten verschafften ihr jedoch beträchtlichen Einfluss. Bemerkenswert war, dass sie die Bestrebungen ihres Vaters nicht unterstützte, Savoyen vollständig unter spanische Vorherrschaft zu bringen. Sie lehnte sogar die Einrichtung einer spanischen Garnison in Turin ab. Nach den Berichten ihrer Zeitgenossen übte sie großen Einfluss auf Karl Emanuel aus und konnte seine politischen Entscheidungen gelegentlich in eine für das Herzogtum günstige Richtung lenken. Wenn ihr Mann auf Feldzügen war, übernahm Katalin wiederholt die Regierungsgeschäfte. Besonders 1594, als Karl Emanuel längere Zeit in Lyon weilte, lag die Leitung des Herzogtums in ihren Händen. Neben ihrer politischen Tätigkeit förderte sie die Kultur Savoyens. Mit ihrer Unterstützung entstanden mehrere Bauwerke, darunter eine Kunstgalerie. Außerdem lud sie bedeutende Künstler und Schriftsteller an ihren Hof ein, unter ihnen Torquato Tasso, Chiabrera, Marini, Tassoni und Botero. Die Ehe des herzoglichen Paares dauerte zwölf Jahre. In dieser Zeit wurden zehn Kinder geboren. Der älteste Sohn, Philipp Emanuel, war als Thronfolger vorgesehen, starb jedoch jung. Der zweite Sohn, Viktor Amadeus, wurde später Herzog von Savoyen. Ein weiterer Sohn, Emanuel Philibert, diente zunächst als Admiral des spanischen Königs Philipp III. und wurde später von Philipp IV. zum Vizekönig von Sizilien ernannt; er starb im Alter von 36 Jahren an den Pocken. Katalins Töchter wurden durch ihre Ehen mit anderen europäischen Fürstenhäusern verbunden. Margarete heiratete den Herzog von Mantua, Isabella den Herzog von Modena. Zwei weitere Töchter, Maria Apollonia und Franziska Katharina, traten in Rom beziehungsweise Biella in ein Kloster ein. Ihr Sohn Moritz erhielt geistliche Würden und wurde später Bischof und Kardinal. Nachdem er diese Ämter aufgegeben hatte, heiratete er seine erst dreizehnjährige Nichte Ludovica Christina und wurde anschließend Gouverneur von Nizza. Der jüngste überlebende Sohn, Thomas Franz, wurde Fürst von Carignano und begründete durch seine Nachkommen einen weiteren bedeutenden Zweig des Hauses Savoyen. Eine Tochter, Johanna, starb bereits bei der Geburt. Katalin Mihaéla starb am 6. November 1597 im Alter von dreißig Jahren in Turin. Kurz zuvor hatte sie ein tot geborenes Mädchen zur Welt gebracht; danach verschlechterte sich ihr Gesundheitszustand rasch. Ihr Tod beendete eine vergleichsweise kurze, aber politisch einflussreiche Lebensphase am savoyischen Hof. Sie hatte als spanische Prinzessin eine dynastische Verbindung zwischen Spanien und Savoyen geschaffen, zugleich aber darauf geachtet, dass Savoyen seine politische Eigenständigkeit gegenüber Spanien bewahrte. Ihr Ehemann überlebte sie und starb 1630.