Ernst Heinrich von Sachsen

Ernst Heinrich von Sachsen wurde am 9. Dezember 1896 in Dresden geboren und starb am 14. Juni 1971 in Neckarhausen. Er war das jüngste der männlichen Kinder des letzten sächsischen Königs Friedrich August III. und dessen Ehefrau Luise von Österreich-Toskana. Seine Kindheit verbrachte er unter der Obhut seines Vaters in Dresden, Pillnitz und Moritzburg. Die Familie wurde nachhaltig von der Trennung der Eltern geprägt: Luise verließ sie 1902 endgültig, als Ernst Heinrich erst sechs Jahre alt war. Nach eigener Einschätzung seiner Angehörigen traf dieser Verlust den Vater und die Kinder schwer, wobei Ernst Heinrich besonders darunter gelitten haben soll. Beim Ausbruch des Ersten Weltkriegs war Ernst Heinrich Oberleutnant im Königlich Sächsischen Grenadier-Regiment Nr. 100. Im September wechselte er als Ordonnanzoffizier zum Generalkommando des XIX. (2. Königlich Sächsischen) Armeekorps, das in Reims und Lille eingesetzt war. Während eines viermonatigen Urlaubs legte er 1916 sein Abitur ab. Anschließend nahm er als Stabsoffizier der 24. Reserve-Division an der Schlacht an der Somme teil. Für seine Verdienste erhielt er am 30. August 1916 den Militär-St.-Heinrichs-Orden. Im Frühjahr 1917 übernahm er in Ostgalizien den Befehl über die 9. Kompanie des Reserve-Infanterie-Regiments Nr. 104. Nach einem zweimonatigen Krankenhausaufenthalt führte er die 9. Batterie des Artillerie-Regiments Nr. 115 bei Ypern. Anfang Mai 1918 wurde er Kommandeur der 1. Schwadron des Garde-Reiter-Regiments in Stary Bychow am Dnepr. Im August erhielt er das Kommando über sächsische Truppen in Dorpat, Reval und Finnland. Im November und Dezember 1918 organisierte er die Rückkehr sächsischer Einheiten nach Deutschland. Nach dem Krieg eignete sich Ernst Heinrich in den Jahren 1919 und 1920 Kenntnisse in der Verwaltung eines schlesischen Gutshofs an. Während des Kapp-Putsches im März 1920 fungierte er als Verbindungsmann zwischen den Putschisten in Berlin und der Reichswehr in Breslau. Nach dem Scheitern des Umsturzversuchs ging er nach München und schloss sich dem Umfeld des ehemaligen bayerischen Kronprinzen Rupprecht an. Am 12. April 1921 heiratete Ernst Heinrich Prinzessin Sophie von Luxemburg, die jüngere Schwester der späteren Großherzogin Charlotte und Schwägerin Rupprechts. Die Ehe galt als glücklich. Das Paar hatte drei Söhne: Albert Friedrich August Johann Gregor Dedo, Georg Timo Michael Nikolaus Maria und Rupprecht Hubertus Gero Maria. Sophie starb am 24. Mai 1941 in München an einer Lungenentzündung. Ernst Heinrich beteiligte sich nicht am Hitlerputsch vom 8. und 9. November 1923. Er lehnte die nationalsozialistische Ideologie konsequent ab und hielt Abstand zu Adolf Hitler und Erich Ludendorff. Auf Wunsch seines Vaters übernahm er 1923 die Leitung der Stiftung „Haus Wettin – Albertinische Linie e.V.“. Außerdem erhielt er den Auftrag, mit dem Freistaat Sachsen über die künftige Nutzung der wettinischen Schlösser und über die Kunstsammlungen der Familie zu verhandeln. Am 25. Juni 1925 wurde ein Vertrag geschlossen, der das Verhältnis zwischen dem Freistaat und der ehemaligen Herrscherfamilie regelte. Ernst Heinrich interessierte sich leidenschaftlich für Kunst und unternahm mit seiner Frau und den Kindern mehrere Reisen nach Ägypten. In den Jahren 1928 und 1929 trat Gustav Stresemann an ihn heran, weil dieser ihn als Kandidaten für das Amt des Reichspräsidenten gewinnen wollte. Ernst Heinrich hielt das Vorhaben jedoch für aussichtslos und lehnte ab. Nach der nationalsozialistischen Regierungsübernahme am 30. Januar 1933 blieb Ernst Heinrich Gegner des Regimes. Politisch schätzte er die Lage allerdings zunächst falsch ein. Er glaubte, Hitler könne durch eine konservative Opposition gestoppt werden, und trat im Frühjahr 1933 dem Stahlhelm bei, um dessen Einfluss zu entkommen. Während der sogenannten Nacht der langen Messer wurde er am 1. Juli 1934 verhaftet und fünf Tage lang im Konzentrationslager Hohnstein festgehalten. Nach seiner Freilassung zog er sich auf Schloss Moritzburg zurück. Als leidenschaftlicher Jäger blieb er dort dennoch in Kontakt mit führenden Nationalsozialisten, darunter Hermann Göring, der sich als Reichsjägermeister für die wettinischen Wälder interessierte, und Martin Mutschmann, dem nationalsozialistischen Gauleiter und Reichsstatthalter in Sachsen. 1938 empfing Ernst Heinrich König Carol II. von Rumänien in Moritzburg. Im folgenden Jahr führte er ausführliche politische Gespräche mit Carl Friedrich Goerdeler, dem früheren Leipziger Oberbürgermeister und späteren Beteiligten am deutschen Widerstand. Kurz vor Beginn des Zweiten Weltkriegs wurde Ernst Heinrich der Gruppe IV der Abwehr in Dresden zugeteilt. 1943 äußerte er öffentlich Zweifel daran, dass der Tod seines Bruders Georg von Sachsen ein Unfall gewesen sei. Daraufhin nahm ihn die Gestapo fest und verhörte ihn. Weitere persönliche Folgen hatte dies nicht, da die Nationalsozialisten weiterhin davor zurückschreckten, ein Mitglied eines ehemaligen Königshauses offen zu verfolgen. Ernst Heinrich bewunderte die Künstlerin Käthe Kollwitz. Nachdem sie bei der Bombardierung Berlins 1943 ihr Haus verloren hatte, bot er ihr Unterkunft in Moritzburg an. Kollwitz lebte und arbeitete anschließend im nahegelegenen Rudenhof, wo sie im April 1945 starb. Nach der Zerstörung Dresdens durch die Luftangriffe im Februar 1945 floh Ernst Heinrich im März vor dem Vormarsch der Roten Armee nach Sigmaringen. Vor seiner Abreise vergrub er gemeinsam mit seinen Söhnen einen großen Teil der wertvollen Familienbesitztümer in 40 Kisten im Wald von Königswalde. Die meisten Kisten wurden von der Roten Armee entdeckt und in die Sowjetunion gebracht; drei Schatzkisten wurden jedoch 1995 wiedergefunden. Am 28. Juni 1947 heiratete Ernst Heinrich in Paris die Schauspielerin Virginia Dulon, die nach der Eheschließung als Prinzessin Virginia von Sachsen auftrat. Die Ehe blieb kinderlos. Im selben Jahr erwarb das Paar das Gut Coolamber bei Lismacaffrey im irischen County Westmeath. Ernst Heinrich zog mit seiner zweiten Frau und den Söhnen aus erster Ehe dorthin. Nach anfänglichen Schwierigkeiten wurde er ein erfolgreicher Landwirt und entwickelte eine enge Wertschätzung für seine neue Heimat und deren Kultur. Nach 1945 kehrte er nicht mehr in sein sächsisches Heimatland zurück. Während eines Deutschlandbesuchs starb er 1971 in Neckarhausen.