Catherine, Prinzessin von Wales

Catherine, Prinzessin von Wales, wurde als Catherine Elizabeth Middleton am 9. Januar in Reading geboren und wuchs in Bucklebury in Berkshire auf. Ihre Eltern Michael und Carole Middleton arbeiteten bei British Airways beziehungsweise gründeten später ein Unternehmen für Partybedarf. Catherine hat zwei jüngere Geschwister, Philippa und James. Die Familie lebte zeitweise in Amman, Jordanien, bevor sie nach Berkshire zurückkehrte. Catherine besuchte die St Andrew’s School, die Downe House School und das Marlborough College. Dort zeigte sie besonderes Talent im Sport, wurde Kapitänin der Hockeymannschaft und erhielt die Gold-Auszeichnung des Duke of Edinburgh’s Award. Anschließend studierte sie Kunstgeschichte an der University of St Andrews in Schottland. In St Andrews lernte sie 2001 Prinz William kennen. Beide schlossen ihr Studium 2005 ab. Nach ihrem Abschluss arbeitete Catherine in verschiedenen Tätigkeiten und engagierte sich bereits für wohltätige Zwecke. Ihre Beziehung zu William rückte jedoch zunehmend in den Mittelpunkt des öffentlichen Interesses. Als Freundin des Prinzen wurde sie häufig von Paparazzi fotografiert und beklagte wiederholt die Belästigung durch Medien. Anwälte der Familie Middleton und des Königshauses forderten die Presse mehrfach auf, ihre Privatsphäre zu respektieren. 2007 trennten sich Catherine und William vorübergehend, fanden aber noch im selben Jahr wieder zusammen. In dieser Zeit nahm Catherine auch an einzelnen offiziellen Veranstaltungen der königlichen Familie teil. Im Oktober 2010 verlobten sich Catherine und William während einer Reise nach Kenia. William gab ihr den Verlobungsring seiner Mutter Diana, Prinzessin von Wales. Die Verlobung wurde im November öffentlich bekannt gegeben. Am 29. April 2011 heiratete das Paar in der Westminster Abbey. Die Hochzeit wurde weltweit von mehreren hundert Millionen Menschen verfolgt. Nach der Eheschließung erhielt Catherine den Titel Herzogin von Cambridge. William und Catherine lebten zunächst im Nottingham Cottage in London, später im Kensington-Palast und ab 2022 im Adelaide Cottage in Windsor. Als Hochzeitsgeschenk erhielten sie außerdem Anmer Hall auf dem Sandringham-Anwesen. Das Paar hat drei Kinder: Prinz George, geboren im Juli 2013, Prinzessin Charlotte, geboren im Mai 2015, und Prinz Louis, geboren im April 2018. Während ihrer Schwangerschaften litt Catherine wiederholt unter Hyperemesis gravidarum, einer schweren Form der Schwangerschaftsübelkeit, weshalb sie zeitweise öffentliche Termine absagen musste. Nach dem Tod von Königin Elizabeth II. im September 2022 wurde William zum Prinzen von Wales ernannt. Catherine trägt seither den Titel Prinzessin von Wales; in Schottland wird sie als Herzogin von Rothesay bezeichnet. Seit ihrer Hochzeit erfüllt Catherine offizielle Aufgaben zur Unterstützung des britischen Monarchen. Sie vertritt die königliche Familie im Vereinigten Königreich und bei Auslandsreisen und nahm an zahlreichen staatlichen, gesellschaftlichen und sportlichen Veranstaltungen teil. Zu ihren internationalen Reisen gehörten unter anderem Besuche in Kanada, den Vereinigten Staaten, Australien, Neuseeland, Indien, Bhutan, Pakistan, Irland, Schweden, Norwegen, Deutschland, Frankreich, Polen, Belgien, Singapur, Malaysia, Tuvalu, auf den Salomonen, in Belize, auf den Bahamas und in Jamaika. Durch ihre öffentlichen Auftritte trägt sie zur Außenwirkung der Monarchie und zu diplomatischen Beziehungen bei. Ein Schwerpunkt ihrer Arbeit liegt auf Kindern und den ersten Lebensjahren. Catherine beschäftigt sich mit dem Zusammenhang zwischen frühkindlicher Entwicklung und späteren Problemen wie Obdachlosigkeit, psychischen Erkrankungen und Abhängigkeit. 2021 gründete sie das Royal Foundation Centre for Early Childhood. Mit Umfragen, Forschungsprojekten und der Kampagne „Shaping Us“ wirbt sie für ein stärkeres gesellschaftliches Bewusstsein für die Bedeutung der frühen Kindheit. Außerdem unterstützt sie Initiativen für Eltern und kleine Kinder, darunter „Tiny Happy People“ und Programme zur Förderung der psychischen Gesundheit. Catherine engagiert sich besonders für psychische Gesundheit, Suchtprävention, Kinderhospize, Sport, Kunst und Fotografie. Gemeinsam mit William und seinem Bruder Harry startete sie 2016 die Kampagne „Heads Together“, die Menschen ermutigen soll, offen über psychische Belastungen zu sprechen. Später unterstützte sie unter anderem die Hilfsangebote „Shout“ und „Our Frontline“. Sie sprach auch über eigene Erfahrungen mit Unsicherheit, dem Gefühl mangelnden Selbstvertrauens und dem Druck, berufliche Verpflichtungen mit dem Familienleben zu vereinbaren. Als Schirmherrin unterstützt Catherine mehr als 20 wohltätige und militärische Organisationen, darunter das Anna Freud Centre, Action for Children, SportsAid, die National Portrait Gallery, das Royal College of Obstetricians and Gynaecologists und die Royal Air Force Air Cadets. Sie interessiert sich für Tennis, Rugby, Segeln und Natur. Außerdem bezeichnet sie sich als begeisterte Amateurfotografin. Für das Projekt „Hold Still“ sammelte sie während des Lockdowns Fotografien aus dem Alltag der britischen Bevölkerung; eine Auswahl wurde später ausgestellt und in einem Buch veröffentlicht. Catherines Kleidung und ihr öffentliches Auftreten fanden früh große Beachtung. Ihr Einfluss auf die britische und amerikanische Mode wurde als „Kate-Middleton-Effekt“ bezeichnet. Mehrfach wurde sie in Ranglisten einflussreicher oder besonders stilbewusster Persönlichkeiten aufgenommen. Zugleich blieb ihr Verhältnis zu den Medien schwierig. Die Erinnerung an den Tod Dianas, die 1997 von Paparazzi verfolgt wurde, prägte Catherines und Williams Haltung zur Presse. Es kam zu Beschwerden, Gerichtsverfahren und Vereinbarungen gegen die Veröffentlichung privater Fotografien. Auch die Geburt ihrer Kinder führte zu intensiver medialer Beobachtung. Im Januar 2024 wurde bekannt, dass Catherine sich einer geplanten Bauchoperation wegen einer nicht näher bezeichneten Erkrankung unterzogen hatte. Während ihrer Genesung zog sie sich zunächst aus der Öffentlichkeit zurück. Im März teilte sie mit, dass nach der Operation Krebs festgestellt worden sei und sie seit Ende Februar eine Chemotherapie erhalte. Ihre öffentliche Abwesenheit löste erhebliche Spekulationen aus. Im Juni 2024 trat sie erstmals seit der Diagnose wieder öffentlich auf. Im September erklärte sie, die Chemotherapie abgeschlossen zu haben. Im Januar 2025 bestätigte sie nach einem Besuch im Royal Marsden Hospital, wo sie behandelt worden war, dass sie sich von der Krebserkrankung erholt habe.