Alexandra Pawlowna Romanowa

Großfürstin Alexandra Pawlowna von Russland wurde am 9. August 1783 in Zarskoje Selo als drittes Kind und älteste Tochter des Zarewitsch Paul und seiner zweiten Frau Sophie Dorothea von Württemberg geboren, die nach der Hochzeit den Namen Maria Fjodorowna annahm. Sie war eine Schwester der späteren Kaiser Alexander I. und Nikolaus I. Ihre Geburt enttäuschte zunächst ihre Großmutter, Kaiserin Katharina II., die sich eher einen weiteren Enkelsohn gewünscht hatte. In den ersten Jahren hielt Katharina Alexandra für wenig bemerkenswert und verglich sie ungünstig mit ihren Geschwistern. Mit der Zeit änderte sich jedoch ihr Urteil. Alexandra entwickelte sich zu einem klugen, begabten und liebenswürdigen Kind, und zwischen ihr und der Kaiserin entstand eine enge Beziehung. Katharina bemerkte, Alexandra liebe sie mehr als jeden anderen Menschen und bemühe sich ständig um ihre Aufmerksamkeit. Alexandra erhielt die für russische Prinzessinnen übliche Ausbildung. Ihre Gouvernante war Charlotte von Lieven. Sie lernte Französisch und Deutsch, außerdem Musik, Gesang, Zeichnen und Tanz. Schon früh galt sie als fleißige Schülerin. Sie schrieb gut, übersetzte aus dem Deutschen und zeigte nach Einschätzung ihrer Familie besonderes Talent für das Zeichnen und die Musik. Mit ihrer jüngeren Schwester Elena war sie eng verbunden; beide wurden häufig gemeinsam dargestellt. Als Jugendliche sprach Alexandra vier Sprachen und wurde für ihre gute Haltung, ihre leichte Auffassungsgabe und ihren sanften Charakter gelobt. Katharina II. begann früh, über Alexandras Zukunft nachzudenken. Wie bei ihren anderen Enkelinnen erwog sie zunächst eine Ehe mit einem ausländischen Fürsten, die sowohl politisch nützlich als auch finanziell abgesichert sein sollte. Für Alexandra ergab sich jedoch eine besonders aussichtsreiche Möglichkeit: eine Verbindung mit dem jungen schwedischen König Gustav IV. Adolf. Der schwedische Hof strebte eine engere Beziehung zum russischen Kaiserhaus an, und seit 1793 wurden entsprechende Gespräche geführt. Alexandra begann sogar, Schwedisch zu lernen. Die Verhandlungen verliefen schwierig, vor allem wegen zweier Fragen. Der schwedische Hof wollte die religiösen Bedingungen einer künftigen Königin festlegen, während Russland auf Alexandras Recht bestand, orthodox zu bleiben. Außerdem belastete der Streit um den in Russland lebenden schwedischen Politiker Gustaf Mauritz Armfelt die Beziehungen. 1795 wurde zunächst eine andere Verlobung des schwedischen Königs bekannt gegeben, doch Gustav IV. Adolf löste diese Verbindung wieder auf. Im Frühjahr 1796 reiste er inkognito nach Sankt Petersburg, um Alexandra kennenzulernen. Beide verstanden sich offenbar gut, und der König bat um ihre Hand. Die Hochzeit scheiterte schließlich an der Religionsfrage. Zwar schien Gustav IV. Adolf zunächst zuzustimmen, dass Alexandra ihren orthodoxen Glauben behalten dürfe, doch wurde diese Bestimmung kurz vor der geplanten Verlobung aus dem Ehevertrag gestrichen. Der König weigerte sich, eine orthodoxe Königin zu akzeptieren. Alexandra, bereits als Braut gekleidet, wartete mit ihrer Familie vergeblich auf ihn. Nach der endgültigen Ablehnung zog sie sich unter Tränen zurück. Katharina II. erlitt bei der Nachricht einen leichten Schlaganfall. Auch nach Katharinas Tod im November 1796 setzte Alexandras Vater, Kaiser Paul I., die Verhandlungen noch eine Zeit lang fort, doch ohne Erfolg. 1797 heiratete Gustav IV. Adolf schließlich eine jüngere Schwester von Alexandras Schwägerin Elisabeth Alexejewna. 1799 eröffnete sich eine neue Möglichkeit. Österreich suchte im Bündnis mit Russland Unterstützung gegen die wachsende Macht der Französischen Republik und Napoleons. Zur Festigung dieser politischen Verbindung wurde eine Ehe zwischen Alexandra und Erzherzog Joseph von Österreich vereinbart, dem Palatin und Statthalter von Ungarn sowie jüngeren Bruder Kaiser Franz’ II. Joseph reiste persönlich nach Russland, um seine künftige Frau kennenzulernen. Die Begegnung verlief erfolgreich. Im Ehevertrag wurde Alexandra zugesichert, ihren orthodoxen Glauben behalten zu dürfen. Die Hochzeit fand am 30. Oktober 1799 im Gattschina-Palast statt, eine Woche nach der Hochzeit ihrer Schwester Elena. Im November verließ das Paar Russland und reiste nach Österreich. Alexandra fiel der Abschied schwer; ihr Vater äußerte wiederholt, er werde sie wohl nicht wiedersehen. Über ihren Empfang am Wiener Hof gibt es unterschiedliche Darstellungen. Nach dem Bericht ihres Beichtvaters wurde sie dort kühl behandelt, während andere Zeugnisse von freundschaftlichen Beziehungen und ihrer Teilnahme an Familienfeiern, Bällen und gesellschaftlichen Veranstaltungen berichten. Alexandra erinnerte Kaiser Franz II. an dessen erste Frau, die ihre Tante mütterlicherseits gewesen war. Dies weckte offenbar die Eifersucht von Kaiserin Maria Theresia, die auch Alexandras Schönheit und kostbaren Schmuck missbilligte. Bei einem gesellschaftlichen Anlass soll die Kaiserin ihr befohlen haben, den Schmuck abzulegen. Alexandra erschien später lediglich mit Blumen im Haar und wurde dafür besonders bewundert, was die Spannungen weiter verschärfte. Auch ihr orthodoxer Glaube stieß am katholischen Hof auf Widerstand, da man sie zur Konversion bewegen wollte. In Ungarn gewann Alexandra dagegen große Beliebtheit bei Adel und Bevölkerung. Einer Überlieferung zufolge schlug sie vor, Grün als dritte Farbe in die ungarische Fahne aufzunehmen, als Symbol der Hoffnung. Das Ehepaar lebte wegen Josephs Aufgaben überwiegend in Ungarn im Schloss Alcsút, kehrte aber regelmäßig nach Wien zurück. Im Mai 1800 spielte Ludwig van Beethoven in Anwesenheit des Erzherzogs und Alexandra auf der Budaer Burg; das Konzert war Teil einer Festwoche zu Ehren der Großfürstin. Kurz darauf wurde Alexandra schwanger. Die Schwangerschaft war von starker Übelkeit begleitet und wurde durch eine wenig einfühlsame medizinische Betreuung sowie ungeeignete Speisen erschwert. Am 8. März 1801 brachte sie nach einer schweren Geburt eine Tochter zur Welt, die Alexandrina Paulina genannt wurde. Das Kind lebte nur wenige Stunden. Alexandra nahm den Tod ihrer Tochter mit großer Trauer, erklärte jedoch, sie sei nun bei den Engeln und müsse die Leiden der Welt nicht erfahren. Acht Tage nach der Geburt durfte Alexandra wieder aufstehen, erkrankte jedoch am Abend an Kindbettfieber. Ihr Zustand verschlechterte sich rasch, und sie starb am 16. März 1801 im Alter von nur 17 Jahren. Ihr Tod ereignete sich eine Woche vor der Ermordung ihres Vaters Paul I.; die Nachrichten von beiden Ereignissen trafen die Familie Romanow schwer. Alexandras Leichnam wurde zunächst in der Krypta des Kapuzinerklosters von Víziváros beigesetzt. Da der österreichische Hof eine Bestattung auf einem katholischen Friedhof verweigerte, blieb sie dort bis 1803. Ihr Witwer ließ anschließend in Üröm bei Pest ein Mausoleum errichten, das ihrem Wunsch nach einer orthodoxen Ruhestätte entsprach. Während der napoleonischen Invasion von 1809 wurde der Sarg vorsorglich in die Budaer Burg gebracht und in einer orthodoxen Kapelle aufbewahrt; später kehrte er nach Üröm zurück. Das Mausoleum wurde zu einem Wallfahrtsort der örtlichen orthodoxen Gemeinde. Während des Wiener Kongresses besuchten Alexanders I. sowie ihre Schwestern Maria Pawlowna und Katharina Pawlowna das Grab ihrer Schwester. Briefe Alexandras an Verwandte sind heute in Archiven in Stuttgart und Wien erhalten.